ＣＡＮＣＵＮ（ＭＥＸＩＣＯ）/ Ｐａｒａｓａｉｌｉｎｇ

　

昔々アメリカに赴任していた頃のことです。
アメリカではクリスマスの頃は多くの人が結構長い休暇に入るので、私達もそれに併せて休暇を取得していました。
あの頃の私は、日本からはなかなか行けない場所を訪ねておこうと思い、クリスマス休暇ではカリブ海の島々を訪ねていました。
その内の一つがメキシコのユカタン半島にあるリゾート地カンクーンでした。

あれは今から２９年前の１９９１年の１２月のことです。

ホテルのプライベートビーチでのんびり海を見ていますと、沖合ではパラセーリングをしているのが目に留まりました。
これも一回やってみたいのう！などと思いつつ眺めていますと、そのパラセーリングのボートがお客を求めて海岸の近くまでやって来たのでした。
そこで、海岸から手を振るとこちらへ近づいて来て、ボートのお兄さんがボートの処までおいでと手招きするのでした。
カンクーンの海岸は砂地の浅瀬ですのでホイホイホイと海水を掻き分けて行きますと、胸のあたりの深さのところでボートに辿りつきました。
そしてボートの上に上がろうとしましたが我が自力では上がれず、お兄さんたちがズボッと引き揚げてくれたのでした。

 ライフジャケットとワイヤーハーネスで固められた乗客

ボートに引き上げられますと、ボートは沖（といっても海岸から２００ｍくらい）に向かって走り出し、その間に私はライフジャケットを着せられ、次いでワイヤーハーネスで股間から胴体の上部までを固定されたのでした。

 

そして船尾に立たされた後、ボートがググッとスピードを上げ始めると、フワリと体がボートから離れ、結構早いスピードで上空に向かったのでした。

 発艦直後

この時の私は透明の防水性ケースに入ったレンズ付きフィルムカメラを右手に持っていて、左手でワイヤーハーネスを握りしめ右手のカメラで写真を撮ったのでした。
先ずは、体が浮かび始めての一枚ですが、この時点でワイヤーハーネスが股間に食い込んできていて、結構痛い思いをしていました。



風を受けたパラシュートによって体はどんどん上昇し、実感としては海岸から５００ｍ、高度は５０ｍほどのところを舞っていたように記憶しています。
この時感じたのはワイヤーハーネスが切れて海面に落下したら死ぬだろうなぁということでした。

 カンクーンのホテルエリアと海岸

しかし時間が経過するにしたがって気分も落ち着き、カンクーンの街の景色などを眺めたり写真に取ったりする余裕が出ていました。
しかし、約１０分の遊覧はあっという間に終わりに近づき、ボートと体を繋ぐロープが巻き上げられ始めました。

 着艦

ボートにはその船尾に向かってスルスルスルと近づき、ヒョイと着艦したのでした。
そして船内中央で装備を外し、適当な浅瀬でボートから降ろされたのでした。
高所恐怖症の私ではありましたが、結構楽しい思い出となっています。

それにしても、今年はほぼ１年間がコロナで台無しになりました。
早くコロナが終息し、来年は再び穏やかなクリスマスが過ごせることを祈る次第です。

　　　

ＭＥＸＩＣＯ/ ＣＨＩＣＨＥＮ ＩＴＺＡ （ＫＵＫＵＬＣＡＮ ＴＥＭＰＬＯ、 ＥＬ ＣＡＲＡＣＯＬ）

　ＥＬ ＣＡＲＡＣＯＬ」（天文台）

「ＣＨＩＣＨＥＮ ＩＴＺＡ」（チチェン　イツァ）は紀元９００年頃から１５００年頃までの間続いたユカタン半島におけるマヤ文明の遺跡の一つです。

場所は、有名な保養地であるＣａｎｃｕｎから南西に自動車で２時間ほどの場所にあり、ツアーが頻繁に催されていました。
因みに、マヤ語でチチェンは神聖な泉の淵を、イツァは水を司る神官を意味するように記憶しています。

「ＣＨＩＣＨＥＮ ＩＴＺＡ」の遺跡には石造りの建造物が残っていて、有名なものは「ＥＬ ＣＡＲＡＣＯＬ」（天文台：ＣＡＲＡＣＯＬはカタツムリのこと）や「ＥＬ ＣＡＳＴＩＬＬＯ」（城）と称されるＫＵＫＵＬＣＡＮ（ククルカン：マヤの最高神ククルカン）を祀るピラミッドが有名です。

ＥＬ ＣＡＲＡＣＯＬ（天文台）

ツアーのバスを降りて歩き始めますと最初に「ＥＬ ＣＡＲＡＣＯＬ」（天文台）が現れもした。
ツアーガイド氏（日本語のツアーは無いのでアメリカ人のツアーに参加）の説明を聴くまでもなくそのドームの形とマヤ文明も天文学が発達していたという予備知識から天文台であると容易に判断できるものでした。

 ＥＬ ＣＡＳＴＩＬＬＯ

次に向かったのは「ＥＬ ＣＡＳＴＩＬＬＯ」と称されるピラミッド形の神殿でした。
この「ＥＬ ＣＡＳＴＩＬＬＯ」は高さ２４ｍ、底辺５５．３ｍＸ５５．３ｍという大きさで、綺麗でかつ安定した形をしていています。

ＥＬ ＣＡＳＴＩＬＬＯの頭頂部

そして、四方に設けられた石段を伝って多くの人が頭頂部に登っていました。



石段は幅が広く、また崩れた部分も無いことから登り易そうにみえたのでしたが、勾配は急であり頭頂部まで一気呵成に登るのはなかなかしんどいことでした。

 ピラミッドの頭頂部（阪神タイガースの帽子を被った少年も居た）

頭頂部に登って遠くを見まわしますと、周囲に高層建築物が無い事から地平線が丸くなっていることに気付かされます。

ピラミッドの頭頂部

また、頭頂部の余り広くない踊り場に到達した人たちはその疲れを癒すべく壁にもたれるのですが、一息つくと石段の急斜面が思ったよりも急峻であることに気付いて緊張した面持ちになるのでした。
そして、多くの人は登って来たのと同じ姿勢で「手を石段に付きながら這いつくばるように降りて行く」あるいは「横向きになって片手を石段に付きながら足から降りていく」のでした。
それは万一前のめりに落ち始めたら摑まるところもなく一気に地面に到達し、大けがをすることは必定であったからです。

 

天文台やピラミッドだけではなく神殿もいくつかあり、それぞれを見てまわりました。
トータルでは３時間程の滞在ではありましたが、「ＣＨＩＣＨＥＮ ＩＴＺＡ」は印象に残る場所の一つとなったのでした。





　　　

ＭＥＸＩＣＯ/ Ａｚｔｅｃ Ｓｏｌａｒ Ｃａｌｅｎｄｅｒ

　Ａｚｔｅｃ　Ｓｏｌａｒ　Ｃａｌｅｎｄｅｒ

アステカの太陽暦カレンダーはその優れた天文学の知識を結集して作成されたものであるだけに、解説を読むとカレンダーとしてもまた物語としても興味深い内容に溢れています。
また、その記載されている模様は美術品としても優れていて、飽きることなく眺めることができるというものです。

なお、私の記憶は確かではありませんのですが、このアステカの太陽暦カレンダーはＭｅｘｉｃｏ　Ｃｉｔｙ（ひょっとしたらＭｏｎｔｅｒｒｅｙかもです）の空港にある美術品店か、あるいはＭｅｘｉｃｏ　ＣｉｔｙにあるＣａｍｉｎｏ　Ｒｅａｌ　Ｈｏｔｅｌのギフトショップで贖ったように記憶していますものの、現在の脳味噌では思いだせるのはここまでです。

ＭＵＳＥＯ　ＮＡＴＩＯＮＡＬ　ＤＥ　ＡＮＴＲＯＰＯＬＯＧＩＡ（１９９１年４月１３日撮影）

　　　

ＭＥＸＩＣＯ/ Ｔｅｏｔｉｈｕａｃａｎ （太陽のピラミッド、月のピラミッド、高校生の６人組）

　太陽のピラミッド
１９９１年の１１月頃のことであったと思います。
メキシコにある日系自動車メーカーを訪ねる前日の午後に時間の余裕ができたことから、「Ｔｅｏｔｉｈｕａｃａｎ」（テオティワカン）のピラミッドを見に行きました。

 太陽のピラミッド

「Ｔｅｏｔｉｈｕａｃａｎ」はメキシコシティから北東に５０ｋｍほどの場所にあり、ホテルで手配してもらったハイヤーで、出張に同行していたＡＹ氏と向かいました。
なお、私はこれより以前に母と妹を案内して「Ｔｅｏｔｉｈｕａｃａｎ」を訪れていて、多少の土地勘はあったのでした。

 太陽のピラミッド中腹の踊り場

「Ｔｅｏｔｉｈｕａｃａｎ」は紀元前２世紀から６世紀頃まで続いた宗教都市だそうで、特に大きなピラミッドが有名でした。
ピラミッドには「太陽のピラミッド」と「月のピラミッド」という大きなピラミッドがあり、そのどちらにも登ることができました。
因みに、「Ｔｅｏｔｉｈｕａｃａｎ」は１９８７年に世界文化遺産として登録されているということです。

 斜面で休憩

ＡＹ氏と私は、「ケツァルコアトル神殿」を見て、次いで「太陽のピラミッド」を頂上まで登りました。
「太陽のピラミッド」は高さ６５ｍ、底辺２２２ｍＸ２２５ｍの巨大なものです。
頂上までは石段が続いていますが勾配は急峻で、途中休み休み登ったのでした。

 太陽のピラミッドにて

この「太陽のピラミッド」では、登る途中でメキシコの高校生たちと知り合いになりました。
ただし知り合いとはいいましても彼らは英語が得意ではなく、逆に私達はスペイン語が全くできないという状況でした。
さはさりながら、彼らは私達にたいそう興味を持ったようで積極的に話し掛けてきてくれて、言葉は通じなくても何となく意志の疎通はできたのでした。
なお、余談ではありますが彼らに片言のスペイン語で「Ｍｅ　ｌｌａｍｏ　Ｃａｒｌｏｓ．］（私はカルロスです。）と伝えたところ彼らはドッと大喜びしていました。

 太陽のピラミッドから見た月のピラミッド

太陽のピラミッドから月のピラミッドへ向かう

そして、この後「月のピラミッド」（高さ：４７ｍ、底辺１４０ｍＸ１５０ｍ）も彼らと一緒に登ったのでしたが、その頃にはお互いに打ち解けておりお互いに楽しく過ごしたのでした。
彼らの中で印象に残ったのはＡＮＴＯＮＩＯという名の男子高校生でして、彼は私のＲｅｙ　Ｂａｎのサングラスを掛けて終始ご機嫌でした。

 月のピラミッドにて

さて、あれから約３０年が経ちましたが、あの時の明るく闊達な高校生たちは今は５０歳手前の紳士淑女となっていることでしょう。

ケツァルコアトル神殿

　　

Ｃａｎｃｕｎ（ＭＥＸＩＣＯ）/ Ｆｉｅｓｔａ Ａｍｅｒｉｃａｎａ ＣＯＲＡＬ ＢＥＡＣＨ ＣＡＮＣＵＮ

　Ｆｉｅｓｔａ　Ａｍｅｒｉｃａｎａ　ＣＯＲＡＬ　ＢＥＡＣＨ　ＣＡＮＣＵＮ

メキシコには仕事で訪ねることが多かったですが、その仕事の中でもウルトラに楽で豪華だったのは、カンクンというユカタン半島にあるリゾートで行われた国際会議に本社の役員さんのお供で参加したのがそれでした。

この国際会議は業界の動向などについて情報を交換するという目的のもと（独占禁止法に抵触しないことは必要条件でした）世界中のリゾート地で年に１回総会として開催されるというものでした。

私は担当業務で繋がりがあったことと前月までＣＡＮＣＵＮに比較的近いＨｏｕｓｔｏｎで勤務していたことが幸いし、この会議への随行を命じられたのでした。



仕事といいますと、メインは役員さんのための情報収集および提供、そして通訳であって、その役員さんが思慮深くかつ温厚な方であったことに加えて、事前に周到な用意をするとかあるいは会議の場で厳しい交渉を行うとかの必要はなく、極めて楽なものでした。



また、会議の場所も用意された部屋も「Ｆｉｅｓｔａ　Ａｍｅｒｉｃａｎａ　ＣＯＲＡＬ　ＢＥＡＣＨ　ＣＡＮＣＵＮ」という超高級ホテルで、仕事を除きますと殆ど全ての面で快適でした。



なお、このホテルの部屋は全てオーシャンヴューになっていて、部屋のヴェランダに出ますとプールサイドやその向こうにプライヴェートビーチが見え、更にはカリブ海で行われるパラセーリングなども目にすることができました。

 初日のオフィシャルディナー

会議は初日の午後遅くから３日目の昼食まで行われましたが、総じて和やかな様子で進みました。
また、初日の夕食はオフィシャルディナーとして開催されました。
欧米からの参加者の多くは企業を代表するエグゼクティヴで夫人同伴で来られていましたが、ご婦人方はエグゼクティブの夫人として会話も洗練されていました。
そうした会話の中で今でも憶えているのはある米国企業の役員さんのご婦人がＨｏｕｓｔｏｎアストロズの選手で当時デビューしたてであったＣｒａｉｇ　Ｂｉｇｇｉｏ選手が素敵です、とのたまっておられ、Ｈｏｕｓｔｏｎにいたという私への配慮で会話を盛り上げておられたことです。
アメリカ企業で役員になる人はご夫人もいろいろ勉強されているということを目の当たりにしたできごとでした。

 ２日目夜のプールサイドでの会食

２日目の夕食は、主催者が用意したメキシコの衣装とソンブレロに着替えて行われました。
２日目で主要な議題は終えて、皆さんは寛いでおられました。

３日目は会議の総括で、朝遅く始まって昼前に終了し、昼食を経て散会となりました。
つまらない話ですが、昼食のデザートとして供されたメロンのカクテルが大層美味であったことは今でも印象に残っていますし、あれより先にも後にもあのように美味なメロンのカクテルには遭遇していません。

　　　

ＵＳＡ/ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｄｒｉｖｉｎｇ Ｐｅｒｍｉｔ

　

アメリカ合衆国に赴任した日本人およびその家族のは赴任地でＤｒｉｖｅｒｓ　Ｌｉｃｅｎｃｅ（運転免許証）を取得することが多いようです。
なぜなら、アメリカは自動車社会でして、マンハッタンのような大都市の中心地に住まない限り自家用車がないと買い物を含む日常生活に不便があるからです。（Ｓｏｕｔｈｂｅｎｄのようにアーミッシュの人たちの住まわれるエリアでも移動手段として自家用馬車があります。それくらい、生活圏の範囲が広いのです。）
私もＨｏｕｓｔｏｎに赴任するにあたって日本で国際運転免許証を取得しましたが、赴任後は遅滞なく運転免許証を取得しました。

アメリカで運転免許証を取得しますと、これを所持することでカナダでも自動車を運転することができました。（現在でも同様のようです。）
因みに、私は仕事の関係でカナダやメキシコには年に数回は出張しており、カナダのレンタルカーオフィスではアメリカの運転免許証を提示することで問題なく車を借りることができました。



しかしながら、メキシコではそれができないことから、出張する前に予め「Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｄｒｉｖｉｎｇ　Ｐｅｒｍｉｔ」（国際運転免許証）を取得して出掛けました。
基本的に私達多くの外国人にとってメキシコの街で自動車を運転するということは技術的に無理があるのでしませんが、万一の必要に備えて「Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｄｒｉｖｉｎｇ　Ｐｅｒｍｉｔ」を携行していました。

この「Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｄｒｉｖｉｎｇ　Ｐｅｒｍｉｔ」は「ＡＡＡ」（トリプルＡ、The American Automobile Association）に申請して、数日で発行してもらえました。



この「Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｄｒｉｖｉｎｇ　Ｐｅｒｍｉｔ」の最初のページには適用される国が書かれており、２ページ目には英語で運転できる車輌の種類がカテゴライズされています。
この英語のページに続いて８ページに亘り同様のことがスペイン語、ロシア語、中国語、ドイツ語、アラビア語など８カ国の言語で書かれています。
が、日本語はありませんでした。



私の場合、アメリカでの運転免許証の内容に準じてカテゴリーＢの車輌の運転に関して「Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｄｒｉｖｉｎｇ　Ｐｅｒｍｉｔ」が発行されています。

こうして「Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｄｒｉｖｉｎｇ　Ｐｅｒｍｉｔ」を携えてメキシコの主要都市であるＭｏｎｔｅｒｅｙやＭｅｘｉｃｏ　Ｃｉｔｙに出張しましたが、残念ながら自分で運転するという機会には恵まれませんでした。
やはり安全面からは現地の事情に熟知した運転手さんに任せるのがベストというもので、Ｍｏｎｔｅｒｅｙではタクシーを、Ｍｅｘｉｃｏ　Ｃｉｔｙではタクシーあるいは取引先の自動車を利用させていただいたのでした。

ただし、当時タクシーの場合は価格交渉が必要で、予め目的地までの大まかな料金を知っていないと法外な料金を請求されるのでした。
したがって、気おくれしない交渉は必須でしたし、回を重ねるにつれてこちらもそれなりの交渉ができるようになったのでした。

　　　

ＭＥＸＩＣＯ/ 彫像

　

この彫像は、ＭＥＸＩＣＯ　ＣＩＴＹに出張した後、空港でＨｏｕｓｔｏｎに向かうＣｏｎｔｉｎｅｎｔａｌ航空にチェックインしてから空港ロビーにある民芸品店で購入したものです。
民芸品店の人の説明では、オニキスという石を彫って造られたもので、戦士だったか神様だったかをモチーフにしたものだったということのように記憶しています。
高さは９ｃｍほどのものですが、手に持ちますとズシリと重いものです。

ＭＵＳＥＯ　ＮＡＴＩＯＮＡＬ　ＤＥ　ＡＮＴＲＯＰＯＬＯＧＩＡ　にて

私がこの彫像を購入する気になったのは、多分ですがこの日（１９９１年４月１３日）に「ＭＵＳＥＯ　ＮＡＴＩＯＮＡＬ　ＤＥ　ＡＮＴＲＯＰＯＬＯＧＩＡ」に立ち寄り、展示してあったオルメカ文明の巨大な頭石像を観て甚く感激していたからだと朧気に記憶しています。

因みに、オルメカ文明というのはメキシコ湾岸でＢＣ１２００からＢＣ４００頃まで栄えた文明だそうで、遺跡には巨大な石像があることが特徴の一つだそうです。

私が「ＭＵＳＥＯ　ＮＡＴＩＯＮＡＬ　ＤＥ　ＡＮＴＲＯＰＯＬＯＧＩＡ」で観たオルメカ文明の彫像は高さが２ｍ程もある頭の石像で、実際に傍に立ってみるとその存在感は凄いものでした。
その印象が強かったのでこの彫像を買ったのでしたが、価格は当時の邦貨にして３０００円位で、高いけれどもマ良いか！と思ったことを記憶しています。

現在は、書棚に飾っていますが、個人的には戦士というよりも神様として崇めております。







　　　

ＭＥＸＩＣＯ/ ＳＭＡＬＬ ＭＥＸＩＣＡＮ ＮＵＭＩＳＭＡＴＩＣＳ ＣＯＬＬＥＣＴＩＯＮ

　

これはメキシコの過去（といっても１９００年代の後半）に発行された硬貨のコレクションで、メキシコに出張で訪ねた際に、空港の土産物店で購入したことは記憶しています。
ただ、それがＭＥＸＩＣＯ　ＣＩＴＹだったのか、あるいはＭＯＮＴＥＲＥＹだったのか、定かには思いだせないでいます。

価格は裏にある値札の３００００と書いてありますからだいたい邦貨にして千円くらいであったように推察していますし、私の性格からはこういう価値の分からない商品には千円以上は払わないことも推察の根拠となっています。
まあ手堅いといえばそうでしょうし、ケチといえばやはりそうなのでしょう。



私はコインの蒐集家ではありませんが、少なからずコインに興味を持っています。
興味のポイントは個々のコインが持つ固有のデザインにあります。
デザインされている図柄にはその国に固有の歴史的建造物、あるいは風景、はたまた植物や動物、それに国家への功労者などがあり、そのことを深く調べるとその国の事を知るための一つのアプローチとなるからです。



とはいいましても、調べ物をするというのはかなりの労力を必要とするもので、これらのメキシコの硬貨を相手にしますと調べる前から些か疲れてしまいそうです。
ということで、本件はこれにて終了です。

　　　

ＭＥＸＩＣＯ/ 絵画

　全体はＡ４サイズ位の大きさ

私はＨｏｕｓｔｏｎ勤務時代に担当業務の一部でメキシコに出張することが年に数回ありました。
この絵画はメキシコに出張した際に購入したのか、あるいは仕事で関係のあった人からいただいたのか、記憶が曖昧で定かではありません。
ただ、確かなのはメキシコの何処かでで手に入れたものであるということだけです。

この絵画はカラフルで、描かれているのはアステカの神様かインカの神様なのかと想像をしていますが、これもまた定かではありません。
手に入れた時に画法や描かれている神様の名前を控えておくべきであったと思いますが、すでに時遅し、後悔先に立たず、という状況です。



なお、絵画とかきましたが、所謂ペインティングの絵画ではなくて、色の付いた細い棒を並べて作り上げられたものです。
いろいろな色の細い棒が根気よく並べられたもので、色の違いを使い分けてありますし、グラデーションも施されています。
なかなか手の込んだ細密な仕上げがなされています。
メキシコにおける伝統工芸品なのでしょうか。



この絵画に関しましては、この一文を書く前にネットを検索しましたものの情報を得ることはできずにいます。
引き続き調査は進める所存ですが、時間はかかることでしょう。



なお、この絵画はクロゼットに置いてある箱の中に眠っていたものです。
将来額装することも考えていますが、私の部屋には飾るスペースがあまりないので実現するかどうかはなんともいえないのが実情です。



　　　

メキシコ/ 菓子 （ＦＩＧＵＲＡＳ）

　

我が家の近隣のご家族の内、数軒は海外勤務を経験されておられる。
その中でメキシコ勤務を経験された方がメキシコにノスタルジックジャーニーをされた。
その時にいただいたお土産が「ＦＩＧＵＲＡＳ」というお菓子であった。

「ＦＩＧＵＲＡＳ」は甘いクリームが長径が１ｃｍ程のウェファースの殻で包まれたものである。
噛みしめるとクリスピーな殻が絶妙の歯触りをもって崩れ、中からトロリとしたクリームが出てきて舌の上で広がるのであった。

この「ＦＩＧＵＲＡＳ」というのは、日本のお菓子で例えるとグリコのコロンに味が似ているが、ウェファースの殻は厚みが薄く少しの力で割れてしまうし、中のクリームはトロトロのアマアマであるという点が相違である。
「ＦＩＧＵＲＡＳ」とグリコのコロンを比べると、勿論コロンは大好物であるが私は「ＦＩＧＵＲＡＳ」の方を好むものである。