化石/ セコイア Ｒｅｄｗｏｏｄ

　＠Ｔｈｅ　Ｐｅｔｒｉｆｉｅｄ　Ｆｏｒｅｓｔ

今から約３０年前の１９９４年７月のことでした。
アメリカのワインの生産地として有名なカリフォルニア州のＮａｐａからＳｏｎｏｍａに向かって移動している時のことでした。
Ｎａｐａの北側に位置するＣａｌｉｓｔｏｇａという街を抜けて西に向かう峠越えの道を走っていますと、巨大な樹木が何本もゴロゴロと横たわっているエリアに出たのでした。

 樹木表側

その横たわっている樹木を見ますと色が何ともモノトーンに見えるのでした。
暫く走りますと金属のワイヤーでできた柵に囲まれた場所が現れ、そこの建物には「Ｔｈｅ　Ｐｅｔｒｉｆｉｅｄ　Ｆｏｒｅｓｔ」と表示されていました。
「Ｔｈｅ　Ｐｅｔｒｉｆｉｅｄ　Ｆｏｒｅｓｔ」とは、なんともソソラレル名前の森です。
その建物は事務所だけではなくて売店も兼ねている様子でしたので、些か興味をソソラレた私は車を降りて中に入ってみました。

 樹木内側

すると、そこには夥しい数の樹木の化石が並べられていて、販売もされていたのでした。
私は並べられている樹木の化石の中から小ぶりのものを一つ、それから小さな西瓜程度の大きさの塊が二つで一対になっているブックエンドに加工されたものを購入しました。

特にブックエンドのものは年輪も観察できる逸品でしたが重たいことは想像以上のもので、後部座席に置きっぱなしにできるレンタカーで移動していればこそ購入できた代物でした。
ここでは拳大の大きさの樹木の化石の写真を掲載し、ブックエンドの方はまた日を改めて掲載させていただきます。

なお、この「Ｔｈｅ　Ｐｅｔｒｉｆｉｅｄ　Ｆｏｒｅｓｔ」とは、約３百４０万年前にＳｔ．Ｈｅｌｅｎａ火山が噴火し、火山灰に埋もれたセコイア（Ｒｅｄｗｏｏｄ）の森が石化（ｐｅｔｒｉｆｙ）したものだそうです。

 樹皮側

 樹皮

さて、私が購入したセコイアの化石は、年輪は見えなくなっていましたが、その一方で褐色の樹皮が綺麗に残っていました。
なお、この樹皮は完全に石化していまして、見かけ以上にカチカチの状態です。

 先端部

 下底部

　　　

化石/ 歯牙

　表側

この歯牙の化石は「Ｈｏｕｓｔｏｎ　Ｍｕｓｅｕｍ　ｏｆ　Ｎａｔｕｒａｌ　Ｓｃｉｅｎｃｅ」の売店で購入したものです。
アンモナイトの化石よりは少し価格は高かったような記憶があります。

この化石はその形から判断しますと肉食動物の歯牙のものと推察しています。
そして鋭い形状のの両サイドには０．５ｍｍよりも小さい幅のギザギザした鋸の刃のような部分も見てとれます。
なお、売店では特に説明もなく無造作に売られていましたので、どのような動物の歯牙であるのかは不明なままです。



 裏側



 横側



　　　

化石/ アンモナイト （白褐色）

　

先日、魚類の化石のところでその真贋について懸念をもっているということを述べました。
その理由の一つに、魚の化石の周囲に沿って切削が施されている、ということを挙げました。
しかしながら、良く考えてみますと以前にニューヨークのＭｕｓｅｕｍ　ｏｆ　Ｎａｔｕｒａｌ　Ｓｃｉｅｎｃｅで見た始祖鳥の化石にもそういう周囲に沿った切削が施されていたような気がしてきました。
そこで、以前Ｍｕｓｅｕｍ　ｏｆ　Ｎａｔｕｒａｌ　Ｓｃｉｅｎｃｅで撮った始祖鳥の化石の写真があったはずなので探してみたのでした。
が、ネガフィルムもプリントも見つけることができず、確認に至っておりません。
見つかり次第改めて掲載する所存です。
ところで、上野の国立科学博物館にも始祖鳥の化石があるとの情報を得ましたので、コロナ騒動が落ち着いたら見に行って確認してみようと思っていますが、暫くは難しいことと推察しています。



このアンモナイトの化石も「Ｈｏｕｓｔｏｎ　Ｍｕｓｅｕｍ　ｏｆ　Ｎａｔｕｒａｌ　Ｓｃｉｅｎｃｅ」の売店で購入したものです。
前の二つと異なるのは色に赤みが無く、全体に乳白色の強い色をしていることです。
外側を見ますと、白っぽい岩石で覆われていて、前の２個からも分かるように埋もれていた地層の種類が内部の色に反映されていることが分かります。



また、隔壁部分における結晶の成長は観察されず、地層の酸性度が低いことで浸食が進まないでいたことが要因の一つではないかなどと素人考えで推察しています。



　　　

化石/ アンモナイト （淡褐色）

　


銀座に行きますと高級貴金属店、高級ブティック、高級飲食店などなど財力があれば楽しい思いができる店が数多く在ります。
そうした中に、すすらん通を晴海通側から入ってほんの少し歩いた右側に、直径が１ｍ以上もありそうな巨大なアンモナイトの化石を飾っている店があります。
近寄って見ますと、自然にできた色や結晶の光沢が綺麗な「住房」と「気房」、それらを縁取る「隔壁」、そしてバランス良くらせん状に広がる住房と気房の配列の妙に思わず知らず見とれてしまうことでした。
しかし、残念ながらこのアンモナイトの化石の傍には「撮影禁止」の注意書きがしてあり写真を撮ることが叶わないでいます。
さらには、非売品となっていて購入することもできません。
この巨大なアンモナイトの化石を見るには銀座に行くしか手立てはないのです。



さて、この化石も「Ｈｏｕｓｔｏｎ　Ｍｕｓｅｕｍ　ｏｆ　Ｎａｔｕｒａｌ　Ｓｃｉｅｎｃｅ」の売店で購入したものです。
価格も昨日の化石と同様で３．５ドルから５ドルの間にあったように記憶しています。

「住房」は埋もれていた地層の色に影響を受けているのでしょうか、赤色を帯びた褐色を呈しています。
また、隔壁の一部は隙間があったせいか結晶ができている部分がありました。



また、「気房」には石英系のものでしょうか？結晶が成長していていますが、この化石では空洞のままになっています。



　　　

化石/ アンモナイト （褐色）

　

テキサス州ヒューストン市には石油および石油化学に関連する事業で財をなした人が多く住んでいます。
したがって、その人たちの納税額の大きさだけに限らず寄付の額も大きく、市内には世界的規模と水準を誇るメディカルセンターや博物館・美術館などがあります。

話は逸れますが、私の住んでいた頃はアラブの大富豪がメディカルセンターにわざわざ入院治療や定期検査を受けに自家用ジェットで訪れることも時々あり、そういう時には市内の高級店や飲食店で彼ら（といってもお付きの人たちでしょう）が散財するのが有名でした。
私も一度飲食店で彼らとはちあわせにになり、店の従業員達が通常の１０倍のチップを目当てに彼らへのサービスに注力して、他の客へのサービスが行きとどかないという憂き目にあったことがあります。
この時、人が人に服従する要因の一つは大金であるということを目の当たりにしたのでした。

さて、このアンモナイトの化石は「Ｈｏｕｓｔｏｎ　Ｍｕｓｅｕｍ　ｏｆ　Ｎａｔｕｒａｌ　Ｓｃｉｅｎｃｅ」の売店で購入したものです。
１９９０年頃のことで、価格は５ドルだったか３ドル５０セントだったか曖昧ですが、５ドルを超えることはなかったと記憶するところです。



価格が低く、かつサイズが小さい化石ではありますが、断面の渦巻きは綺麗な配列となっています。



また、空間となった部分には結晶が成長しているのも観察できます。



外側が赤褐色の岩石で覆われていたようで、内側の色にもその影響が出ているように思料するところです。
このアンモナイトの化石は、所謂鉄分の多い火山系の地層から発掘されたものと推察していますが・・・。

　　　

化石/ アンモナイト （インドネシア ティモール産）

　

このアンモナイトの化石は、２０１３年９月に御成門にあるアセアンセンターで開催されていたインドネシア展で購入したものです。
価格は１，８００円でした。
販売していたインドネシアの人に尋ねるとティモールで産したものであるとのことで、インドネシアでもアンモナイトの化石が産することを知った次第でした。

なお、それまでに購入したアンモナイトの化石は全てアメリカに居た時のもので、事の真偽は分かりませんがブラジル産が多いということを聴いたことがあります。



アメリカで購入したアンモナイトの化石は輪切りにして中を見せるようになっていましたが、これはカットせずに表面を削るという手法で不要な岩石部分を取り除いてから多少の研磨が施されていました。
ただ、岩石部分の除去作業はそこそこに難しく手間暇を要するのですが、この化石は若干荒削りになったようで中心部分の仕上げが勿体ない状態となっています。

こういうホールのアンモナイトの化石はなかなか売りに出されていることは珍しく、これ以外では１９９０年頃でしたがヒューストンのショッピングモールにある室内装飾品店で直径４０ｃｍ程の未研磨のものが２００ドルで販売されているのを目撃しただけです。今から思いますと、あの時買っておけば良かったのに！と残念でなりません。





　　　

化石/ アンモナイト （黒褐色）

　

これは私が初めて手に入れた化石です。
形からはアンモナイトの化石であると容易に判別できます。
全体的に黒っぽい色をしており、加えてかなり硬度の高いものです。



半分にカットされた後、表面が研磨されて鏡面に仕上げられています。
サイズは小ぶりですが手に持つとズシリとした重みが感じられます。



カットされた面の反対側は研磨されておらず、元の姿は岩石のような外観をしていたことが分かります。

 ＮＯＲＴＨ　LＩＧＨＴ　ＡＲＴ  　EL MERCADO, 514 W.COMMERCE, SAN ANTONIO 78207

なお、このアンモナイトの化石は昨日の魚類の化石を販売していたのと同じ店で購入しました。
購入の順番としては、先ずこのアンモナイトの化石と同時にほぼ同じ大きさのアンモナイトの化石を購入しました。
価格は２０ドルくらいだったでしょうか・・・。
そして一旦店を離れました。
しかし、先ほど見た魚類の化石が忘れられず、この機会を逃すともう二度と手には入らないであろうと考えて、再び店を訪ねて魚類の化石を購入したのでした。

なお、余談ではありますが、もう一つのアンモナイトの化石は大阪の生家にあるのではないかと朧気に憶えているのですが、定かではありません。

なお、アンモナイトの化石が入っていた箱に店の名称「ＮＯＲＴＨ　LＩＧＨＴ　ＡＲＴ」と所在地EL MERCADO, 514 W.COMMERCE, SAN ANTONIO 78207とが記されていました。

将来、再訪する機会があれば参考になる情報です。（多分、そういう機会は訪れないでしょう・・・。）

　　　

化石/ 魚類

　

アメリカではいろいろな化石が博物館あるいは専門店で販売されていました。
それも、日本で見かけるよりは多くの場所で販売されていたのでした。

この魚類の化石は、テキサス州にあるアラモ砦で有名なサン・アントニオという街のはずれにあるＥｌ　Ｍｅｒｃａｄｏというメキシカンマーケット内にある化石や石を販売する店で買ったものです。
価格は忘れましたが、額装された状態で５０ドル以上したように記憶しています。



この魚類の化石は岩石の劈開面で割れた処に存在した化石のようです。

しかしながら、岩石の部分は余り硬い感じではありません。
また、魚類の骨格部分はその形状に従って岩石の部分が削られているのが怪しい感じです。
ひょっとしたら、店の関係者が夕食に食べた魚の骨を何らかの固化材料の中に入れておいたものを加工したのではないかと思えば思えないこともありません。





　　　

化石/ フズリナ

　

一昨日のことであった。
ふと思い立って私の部屋のクローゼットに何年も開けずにしまっていた段ボール箱を開けたのであった。
すると何処にしまっておいたのかを忘れていた品々が現れたのであった。
これらの品々は、改めて手に取って見ると、自分にとっては想い出深いものばかりであった。

それらの内のひとつが２個の化石である。
これらは、私がＨｏｕｓｔｏｎ勤務時代に、隣の事務所に居られたＫＴ氏が南米に出張された際に持って帰ってきてくださったものである。
ＫＴ氏は私が化石に興味があるということを憶えていてくださったのであった。

因みに、ＫＴ氏は奈良県出身の人で私よりも一回りほど年長であった。
氏は、早稲田大学を卒業後に米国の大学を卒業し、米国企業数社で勤務された後、隣に事務所を構える会社に来られたということであった。
このＫＴ氏とは何となくうまが合って、親しくしていただいたのであった。

さて、ＫＴ氏からいただいた化石は二つあり、一つは研磨前の物、もう一つは研磨後のものであった。
南米と言っても些か広いが、氏が出張されたのはコロンビアであったように記憶しているものの少し記憶はあやふやである。
氏によると、コロンビアでは研磨前後の化石が売られていたということで、その両方を買ってこられたということであった。
氏の判断のお陰で、出土された時の状態と、研磨することによって化石がどういう生き物であったかを今こうして如実に見ることができるのである。

　研磨前（左側に六角形の模様）

　六角形の模様を接写

　研磨後

　研磨面を接写

　同上

因みに、この化石は「フズリナ」のように推察しているが・・・。


　　　

上野/国立科学博物館 （化石チョコレート）

　化石チョコレートのパッケージ

先日ＹＡ氏と昼食を共にしたが、その際に「化石チョコレート」をいただいた。
ＹＡ氏は国立科学博物館にご子息一行と行かれた際にギフトショップで見付けられたので購入されたとのことであった。
私が化石に興味を持っていることを御存じで、「アンモナイト」の「化石チョコレート」を分けてくださったのである。

　パッケージ横の説明

パッケージの横にはブランドと制作についての説明があったが、そこには実際の標本に基づいて制作されたと記されていた。

　「化石教室」というアンモナイトに関する説明書（表）

　同上（裏）

また、「化石教室」と記された説明書が同梱されていて、アンモナイトに関する豆知識を得ることができるようになっていた。

　アンモナイト（化石チョコレート）

さて、実際にパッケージを開いてみると、立体感のあるアンモナイト形のチョコレートが現れた。
その厚みは２ｃｍほどもあろうか。
取り上げて噛みついてみたが、その立体感に一瞬ではあったが怯んでしまった。
しかし咀嚼を始めるとチョコレートは融け始め、甘い味とカカオの香りが広がったのであった。
ミルクチョコレートであった。

　アンモナイト（インドネシア産ということであった）

因みに、私が所蔵するアンモナイトの化石の内、立体感が似ているものの写真を貼付した。
巻き方は逆であるが、チョコの方がリアルな感じがする。（本物を知らないのにリアルというのはおかしいのであるが・・・。）

なお、化石チョコレートは三葉虫など全部で３種類置いてあったそうである。（ネットでは５種類。）