向島/ 向島百花園 （桔梗、芸妓さん達と半玉さん）

　向島百花園

先日、ＹＡ氏と向島界隈を散策した。
最後の訪問先は「向島百花園」であった。
この日は「そば處 浅野屋」で巨大サイズの昼食を摂ったことから、パンパンになったポンポンを両手の掌でポンポンと叩きながらの入園となった。

　

入園料を払い始めて財布を出して千円札を取り出したところで、私はつい先日に６５歳になったことを思い出し、半額の料金で入園させていただいたのであった。
年齢を証明する運転免許証を出そうとすると、提示をは求められず生年月を口頭で伝えることだけでＯＫであった。
流石は人情の街、向島である。
それにしても、未だカテゴリーシルバーに属したということを自覚できてないことであった。

　庭門

「庭門」と案内図に書かれている庭園への入口となっている棟門を潜ると、緑の木々や草花が茂る庭園となった。
庭園の案内にはニッコウキスゲが咲いているということであったが、見つけることはできなかった。

　桔梗

暫らく歩いていると「桔梗」の花が丁度盛りに咲いている処にでた。
ＹＡ氏は韓国語にも詳しいようで、「桔梗はトラジである。」とのたまわれた。

一方、私は昔日のことを思い出していた。
それは私が大学１年生の冬のことであった。
生家でテレビを観終わってソファから立ち上がった瞬間であった。
背中に鋭い痛みが走って暫らくの間であったが動けなくなったのであった。
この時は背中の筋肉に何らかのトラブルが生じたのかと思い、暫らくおとなしくしていると次第に痛みは和らいだのであった。
しかしながら、痛みは完全に無くなることはなく、息をするのも苦しい感じが続いたので、まあ筋を違えたのであろうという程度に考え、翌日から京都に戻ったのであった。

翌日から学校には通っていたのであったが、少しの運動で息が切れるし、うどんを啜る力が衰えていていつものようにうどんを啜り上げることができないでいた。
週末になって再び生家に戻り、その足で病院に行くと即刻レントゲン撮影受け、診断結果は「左の肺の自然気胸である」というものであった。
そして、１か月の安静を申し渡されたのであった。
その翌年にも再び「自然気胸」を患い、難渋したのであった。

その頃、祖父は俳句を、祖母は詩吟を、母は華道を嗜んでいて皆が雅号を持っていた。
また、私は「狐狸庵」先生に心酔していて、雅号を持つことに興味があった。
そういうこともあって安静期間中は退屈がそうさせたのであろうか、自分の雅号を考え始め、正岡子規に影響を受けた訳でもないが「桔梗」を我が雅号とすることを思い立ったのであった。

私は桔梗を見るといつもそのことを思い出すのである。

　池に映える緑木と空木（スカイツリー）

　蓮の花

さて、園内の逍遥を続けていると様々な佳景に出会うことができた。
特に池の面には木々とともにスカイツリーが映えていたし、蓮の花も清楚な姿を見せていた。

　

更に園内を歩くと、華やかな女性達の姿が目に飛び込んできた。
一人は洋装で三人は和装の女性、また一人は初々しい姿の半玉さんであった。
どの女性も姿勢が良く、また服の着こなしも艶やかであった。
向島百花園というロケーションから察して、半玉さんや共に歩いておられたのは向島の芸妓さんたちだったと推察した次第であったが・・・。

　

　

　あづまや

あづまやではトーキョーサイダー（復刻版）や昔懐かしい瓶入りのコカコーラなどが販売されていた。
残念ながら、ＹＡ氏も私も昼食によってお腹がパンパンであったことから次回に機会があればいただくこととして、前を通り過ぎたのであった。

　　　

向島/ そば處 浅野屋 （いか丼：浅野屋特製）

　そば處 浅野屋

先日、ＹＡ氏と向島界隈を散策したが、存外に食べ物屋が少なかった。
もっともそれは私達が地理に疎いということが主たる理由であろうと思料するところであるが、商店街や大きな道路が縦横に延びている割にはやはり飲食店の数は少ない様に思えた。

この日は、鳩の街商店街付近に至った時に丁度昼食時を迎えた。
気分的なことから蕎麦屋のカツ丼的な料理を食べることができそうな店を探したが、なかなか見つけることができないでいた。
そして、地蔵坂商店街を抜けたところに一本太い道があって、その道に沿って歩いていると計ったかのように蕎麦屋の看板が目に入ったのであった。
このチャンスを逃してはもう蕎麦屋は見つからないであろうということで、この蕎麦屋にまっしぐらに歩み寄ったのであった。

店の前に至ると店名は「そば處 浅野屋」であるということが分かり、引戸を開けて店内に歩を進めたのであった。
なお、余談ではあるが、この引戸は開ける時は特にどうのということはないが、閉じる時に最後に戸が勢いよく動くのでバタンという音とパチンという音が混ざったような音が大きく響くのであった。
それは多くのお客が出入りする毎に繰り返されたので、私達だけが音を立てるような閉じ方をしたわけではなかった。

　

　

店内は満員で少し待ったが、漸く奥から２番目のテーブル席に着いて、さあ～てとお品書を見た。
ＹＡ氏は入店して直ぐ壁に貼ってあったお品書の中から一際目立った「浅野屋特製 冷し肉汁つけそば」を注文された。
まさに即断即決であった。

私は当初の心づもりのように何か丼物にしようとお品書に目を通していると、「いか丼」（浅野屋特製）という料理が私の視線を釘づけにしてしまった。
これに決めたと思いつつ、念のための女将さんに内容を尋ねると「イカを小さく切ったもののかき揚げ」のようなものであるということであった。
ということで、迷わず躊躇わず「いか丼」を注文したのであった。
また、ＹＡ氏の同意を得て、渇いた喉を潤すべく一本の瓶ビールを注文したのであった。

なお、この時余程喉が渇き、かつ疲れていたのであろうか、こともあろうにビールの写真を撮ることを失念してしまっていた。（ということで、瓶ビールの写真はありません。）

　壁の萼

　浅野屋特製 冷し肉汁つけそば

瓶ビールを、プッハ～～～ァ、と飲んでいると、まずＹＡ氏の「浅野屋特製 冷し肉汁つけそば」が運ばれてきた。
写真では分かりにくいが、蕎麦も漬け汁もてんこ盛りである。
ＹＡ氏に写真の撮影を所望すると、お盆のままこちら側に押しやられ、間近に撮影させていただいた。

　そばは更科系

蕎麦は更科系の色白のものであったが、その盛られ方たるやエヴェレストまではいかないにしてもマナスルクラスはあるというもので、私が知っている蕎麦屋の平均量の３倍はあるというものであった。
蕎麦が延びるといけないのでＹＡ氏には先に食べ始めていただいた。
ＹＡ氏によると、漬け汁には豚肉と長ネギがこれでもか～というくらい入っていて、それぞれの味も良いが、おつゆ自体も豚肉と長ネギのエキスが出た胡麻の風味が程良くて、大層美味であるとのことであった。

しかし、好事魔多し、である。
如何に美味であっても、量が「半端ない！」のであった。
ＹＡ氏は漬け汁の豚肉と長ネギは完食されたものの蕎麦を３分の１程残されたのであった。
私達の世代は、食べ物を残すことに甚く罪悪感を抱く世代である。
蕎麦を残すことになったＹＡ氏の苦渋の決断には同情を禁じ得ないのであった。
そういえば、店に入って直ぐのタイミングで先客の体格の大きな男性が蕎麦を残して席を立ったのを目撃し、情けないやっちゃ、と思ったのであったが、実情はとてつもなく大盛であったということが原因であるということが分かったのであった。

　いか丼

一方、私の「いか丼」であるが、これまた巨大かき揚げがドッカ～～ンと載せられたものであった。
加えて、味噌汁も普通の２倍、沢庵はブツ切りが２枚、というものであった。

　イカのかき揚げが巨大

イカのかき揚げは大人の拳骨の２倍ほどの体積があり、その上にピーマンの天ぷらが載せられていた。

このイカのかき揚げには５ｍｍ角に刻まれたイカの身が沢山散りばめられていて、イカの混ざった天ぷらが多孔質に揚げられていた。
口当たりはサクリからザクリの間のクリスピーなもので、もしも玉子で綴じていたら佳い出汁を吸ってたまらぬ味わいになったでろうことは想像に難くないことであった。

なお、「いか丼」は完食したのであったが、味噌汁は８割ほど、沢庵とキャベツのサラダには全く手を付けることは叶わなかったのであった。

支払いを済ませて店を出たが、引戸が閉じる時にバタンという音とパチンという音が混ざったような音が大きく響いたのであった。

　　　

向島/ 長命寺桜もち 山本 （長命寺桜もち）

　長命寺桜もち 山本

「長命寺桜もち 山本」は、享保２年（１７１７年）の創業で、昨年が創業３００年という老舗である。
商うのは「長命寺桜もち」と名付けられた桜餅のみである。
「長命寺桜もち」の名は広く日の本の津々浦々まで知れ渡っていて、店は連日多くのお客で賑わっていると聞いていた。
先日、ＹＡ氏と向島界隈を散策した際に立ち寄ったのであったが、店内に入ると全ての席は先客で占められていた。

　店内（出典：長命寺桜もちＨＰ）

店のお姉さんに店内でいただきたい旨を伝えると、それを聞いておられた先客で食べ終えらてたご婦人方が席を立ってくださった。
流石は向島、訪れる人も人情が豊かなのであった。

　長命寺桜もちと煎茶

緋毛氈の敷かれた床几に座ると、程なく煎茶とともに「長命寺桜もち」が供された。
先ずは添えられた「お手拭き」で指を清め、次いで煎茶をズズ～ゥと一啜りしてから「長命寺桜もち」を取り上げた。

　長命寺桜もち

私達のいただいた「長命寺桜もち」には桜の葉が３枚巻かれていて、たいそう贅沢な設えであることが見てとれたのであった。

　

桜の葉を静々と剥がすと、白くたおやかな餅が折り畳まれた中に餡が包まれた桜餅が現れた。
餡を包む餅はちょっとドライなしっとり感のあるもので、口に含むとモチモチ感とともに少しのほぐれ感が感じられた。
後でＨＰを見ると『小麦粉を水で溶いただけのものを薄く延ばし、熟練の手で一枚一枚手焼きした』ものということであり、あの食感はここにあったのであると納得したのであった。

　漉し餡

なお、私は桜餅をいただく時は桜の葉を全て取ってしまうのであったが、食通のＹＡ氏は口腔内の香も楽しむべく桜の葉を１枚置いて食べられたのであった。

　近くにはスカイツリー

店を出て振り返ると、右手にスカイツリーが見えた。
向島の街は何処にいてもスカイツリーが見えるのであった。

　　　

向島/ 埼玉屋小梅 （小梅団子）

　埼玉屋小梅

「埼玉屋小梅」は明治３０年（１８９７年）創業の和菓子の名店で、その名は向島に限らず広く知られている。
屋号の埼玉屋は初代のご出身が埼玉であったことから付けられ、小梅というのはかつて向島が小梅町と呼ばれていたことに由来するとのことである。
先日はＹＡ氏とともに向島界隈を散策したのであったが、その際に立ち寄ったのが「埼玉屋小梅」であった。

　店内（部分）

店内に歩を進めると、ショウケースの向こうに大女将さんと若女将さん（と思う）がにこやかに迎えてくださった。
入口から左にテーブルが並べられたエリアがあり、ここで当店の和菓子をいただける様子であったがこの日は販売のみであるとのことであった。
非常に残念な気分になったのであったが、イメージしている向島の人の様に気風の良い大女将さんがショウケースの前にある床几で食べていけばいかがということを仰ってくださったので、お言葉に甘えて当店のスぺシャリテの一つである「小梅団子」をいただくことにした。
ＹＡ氏は生まれも育ちも良いご家庭の人であるからこのように店先での飲食に躊躇があったかも知れないが、この流れにのっていただけた。

　

支払いを終えると、若女将さんが奥からお盆、小皿、更には麦茶まで用意してくださった。
この若女将さんは心遣いが細やかな人で、言葉遣いから立ち居振る舞いまでが優しい人であった。

　小梅団子

「小梅団子」は求肥で餡を包んだ上に「ごま」、「きな粉」、「青海苔」が満遍なく均一に塗してあり、丁寧な仕事が施されているものであった。
なお、餡は「ごま」と「青海苔」には漉し餡が、「きな粉」には梅餡が使われていて、いずれも落頬・落涙の逸品であった。

食べ終わってお盆を返し、心からお礼を申し上げて店を出たのであったが、「桜橋まんじゅう」もいただいておけば良かったと思った次第であった。
捲土重来を誓うところである。

　　　

向島/ 墨東散策

　両国駅

一昨日は久しぶりに天気が好かったことからＹＡ氏とＪＲ両国駅で待ち合わせ、ここから隅田川沿いに歩いて「向島百花園」を目指した。

　国技館

ＪＲ両国駅を出て直ぐの処に「国技館」があり、併設されている「相撲博物館」に立ち寄った。
「相撲博物館」は無料で開放されていて、高校の修学旅行生と思しき学生さん達に混ざって展示を見た。

　旧安田庭園（刀剣博物館の屋上から撮影）

国技館を出て隅田川の堤に出ようとしたが、横断歩道の向こうに「旧安田庭園」があったので、暫し庭園を散策することにした。
この庭園は綺麗に管理されているが、入園は無料となっていた。

　旧安田庭園の池には鴨の親子

庭園をゆるりと歩いていると池の岩陰から子鴨が現れ、次いで親鴨が子鴨を守るようにその傍に近付いてきた。
やはり親は子供を守るべく心を使っているのであった。

　刀剣博物館

「旧安田庭園」を出るとそこには見慣れない建物があるのに気付き、近寄ってみるとそれは「刀剣博物館」であった。
館内は１階の展示と屋上は無料であるとのことであったので、１階の展示を拝見してから屋上に上がった。
そこからは「旧安田庭園」が一望でき、更にその向こうに「国技館」と「江戸東京博物館」の建物を見ることができた。
「刀剣博物館」を出て、隅田川の東堤を歩いた。
昼前の時間帯は東堤は首都高速道路による日陰となっていて、合わせて川面を渡って来る風も緩やかに流れ、漫ろ歩くのに心地よい環境となっていた。

　厩橋の南側に屋形船が舫ってあった

　駒形橋は修復中？

　墨田区役所の前に勝海舟像、指さす先には何があるのか

蔵前橋、厩橋、駒形橋、そして吾妻橋を通り過ぎると墨田区役所の前に勝海舟の像が南の方角を指差して立っていた。
勝海舟は１８２３年の生まれだそうで、後５年で生誕２００年である。

　牛島神社

　牛島神社の参道からスカイツリーが見える

墨田区役所の前の橋を渡ると、そこは向島である。
公園の緑を通り抜けて「牛島神社」に至ったところで、先ずは参拝した。
境内は静かで、参道からは屹立するスカイツリーが見えた。

　埼玉屋小梅、店の向こうにスカイツリー

「牛島神社」を出て、直ぐ傍にある和菓子の名店「埼玉屋小梅」で銘菓「小梅団子」をいただいた。
実に美味しい団子であった。

　三囲神社

再び隅田川の東堤を進み、「三囲神社」の前を過ぎて、桜餅で超有名な「長命寺桜もち」を目指した。

　長命寺さくら餅

「長命寺桜もち」の暖簾を潜り、緋毛氈の上で「長命寺桜もち」をいただいた。
これまた絶品の桜餅であった。

　長命寺本堂の扁額

「長命寺さくら餅」をいただいた後、その名前の由来となった「長命寺」に向かった。
が、しかしである。
表通りの門は幼稚園の門になっていて、それが閉じられていることから本堂は見えているものの近寄ることはできない。
電柱の案内を見ると「長命寺さくら餅」の店舗側から入ることができるようであったので、ＹＡ氏の判断宜しく後を付いて行くと、ようやく本堂に辿り着くことができたのであった。

　

「長命寺」から出て、定休日であることは分かっていたものの有名な「言問団子」の店を見に行くと、その手前に「墨田公園少年野球場」の門があり、横の三角形の説明板には世界のホームラン王である王貞治氏もここでプレーされた旨が記されていた。

　言問団子は定休日

　鳩の街商店街

読書家であるＹＡ氏は、界隈に幸田露伴の住居跡がある、とのことを思い出されたことから、そこに向かうことにした。

暫らく歩いていくと「鳩の街」と電柱の看板に書かれた商店街に至った。
正午の頃の商店街は、行き交う人が殆どなく、ひっそりとしたちょっとけだるい雰囲気を醸し出した佇まいであった。

なお、「鳩の街商店街」のＨＰを見ると以下の様な記述があった。

◇鳩の街通り商店街とは…
鳩の街通り商店街は、昭和３年に設立された寺島商栄会から続く、90年近くの歴史を持つ古い商店街です。東京大空襲をまぬがれたために、通りの道幅は戦前のまま。昭和初期からのレトロな商店と新しいショップがある個性的な商店街です。

　幸田露伴の住居跡

漸く見付けた「幸田露伴の住居跡」はＹＡ氏が想像されていたような建物が残されていたのではなくて、小さな公園となっていた。
ＹＡ氏はいささか落胆されたようであったが・・・。

　地蔵坂通り商店街

幸田露伴の住居跡付近で、そろそろ昼食を摂りましょうという頃合いになったが、なかなか食べ物屋が見つからず、「地蔵坂通り商店街」を抜けた先にある大通りで何処か佳い店を探すこととなった。

　そば處 浅野屋

暫らく歩くと「そば處 浅野屋」という看板が目に入り、もう迷うことなくここに入ることとした。
なかなか美味な店であったが、量がとてつもなく多いのであった。

パンパンに膨れたお腹をポンポンたたきながら、最終目的地である「向島百花園」に向かった。

　向島百花園

「向島百花園」ではシルバー料金で入園した。
草花を愛でていると、芸子さんやお姉さん達が徐に現れた。
草花に加えて芸子さん達の艶やかな姿をも愛でたのであった。

　志゛満ん草餅

帰途は浅草にでることにして、「志゛満ん草餅」の前を通り、桜橋を渡って隅田川西堤沿いに浅草に出た。
久しぶりに佳い散策であった。

　桜橋

　隅田川西堤からのスカイツリー

　浅草のモニュメント

なお、この日は結構な距離を歩いたように感じていたが、帰宅して歩数計を見ると１７，０００歩程度であった。