堺（三国ヶ丘）/ 三国庵 （熱燗、水茄子、焼き厚揚げ、カツ丼）

三国庵

この日はＬＳ病院に母を見舞ってから「三国庵」で夕食を摂りました。
二日前にも「三国庵」で夕食を摂っているのに再び当店を訪ねたのには理由があったのです。
それは、「カツ丼」をいただこう！という明確な目的があったというのが１００％の理由です。
といいますのは、二日前にいただいた「カツ玉子とじ」すなわち「カツ丼の頭」と思しき料理が余りにも美味で、これならば「カツ丼」も絶対に美味であると確信していたのでした。

カウンター席の上

さて、この日は１９時半頃に入店したのでしたが店内のテーブル席は全て先客で占められていて、そのために奇しくもカウンター席デビューがこの日となったのでした。
案内されたのはカウンター席の奥から３番目でしたが、幸いなことにこの席からは厨房が良く見えて一人で居ても退屈をすることの無い良い席でした。（飲んでいれば一人でも退屈などすることはありませんがね。）

熱燗 大

さて、席に着くとすぐにお姉さんが飲み物の注文を取りにきてくれたので、一切の躊躇なく「熱燗」の大きいのをお願いしたのでした。
「三国庵」のカウンター席で飲む「熱燗」は何故かは分からないのですが、一味異なるように感じました。

水茄子

この日の最初の肴には「水茄子」をいただきました。
「水茄子」はその名の通り瑞々しい茄子で、そのパキッとした噛みごたえがタマラン一品でした。

焼き厚揚げ

次に「焼き厚揚げ」をいただきました。
この「焼き厚揚げ」は程良い焦げ目も味わいの一つで、「水茄子」の余った卸し生姜も足して生姜メインの生姜醤油を付けていただいたのでしたが、熱燗の肴としては上位にランクインするものでした。

水、お茶

最後に〆の料理として、待望の「カツ丼」を注文しました。
あの二日前にいただいた「カツ玉子とじ」が頭として鎮座ましますはずの「カツ丼」を注文したのでした。
それから、お腹を満たすという目的で「小うどん」も付けていただくようにお願いしました。

するとお店も心得たもので、いつものように「水」と「お茶」がセットで供されましたが、この様になかなか気遣いの細やかなところにも当店のアットホームさが如実に表れていることを実感したのでした。

カツ丼＋小うどん

待つこと暫し。
供された「カツ丼」の頭を見て、我知らず絶句してしまいました。
それはあの「カツ玉子とじ」とは似ても似つかないものが載っていたからでした。
そうはいっても、素材は同じはず、ですからこの「カツ丼」の頭を少し残しておいた「熱燗」でいただきました。
が、やっぱり「カツ玉子とじ」とは似て非なるものだったのでした。

さはさりながら、「カツ丼」を多少ながらも研究した経験をベースにしますと、当店の「カツ丼」は上位にランキングされるものです。
ただ惜しむらくは「カツ玉子とじ」が余りにも良過ぎたので、これと比較したことが落胆の原因であったと深く反省しているところです。

なお、述べるまでのことではありませんが当店の「カツ丼」も「小うどん」も美味しく完食させていただいた次第でした。

　　　

堺（堺東）/ とん一 （カツ丼並盛たまごダブル、生ビール）

とん一

堺東にあるカツ丼の専門店「まるは」で４月１８日に「かつ丼（玉子追加）」を食べたが、それは大阪で「カツ丼」を食べたのが数十年ぶりという驚愕てきなできごとであった。
その際に、カツ丼の上に『刻み葱』がパラリパラリと載せられていることに気付いたのであったが、大阪エリアではカツ丼の上に何が載せられているのかが気になっていた。
しかしながら、その後「カツ丼」を食する機会に恵まれなかったが、約１か月後の５月１７日になって堺東にある「とん一」という豚カツを主体にした店に昼食を摂りに訪れる機会に恵まれた。
もちろん、目指すは「カツ丼」である。

生ビール キリン一番搾り

この日は所用を済ませた後のことで、入店したのは午後２時を過ぎていた。
カウンター席の入口に近い側に着座し、先ず注文したのは「生ビール」であった。
供された「生ビール」をグオクリ、グォクグォクと煽るように３分の１ほど一気に飲み、おそ松君のチビ太の様にポッと一息呼気を出したのであった。

お品書

胃の腑で生ビールがジリジリジリと炭酸ガスを出しているのを感じながらお品書を見ると、「かつ丼」のページには４種類・６品の「かつ丼」が記されていることに気付いた。
近年、私は大盛がしんどくなっていること、初めての「カツ丼」（当店では以前に豚カツを食しているが、かつ丼は初めて）なのでスタンダードなものを選択することにし「かつ丼（並盛）」をいただくことに決めた。
が、少し欲を出して「たまごダブル」に変更し、これを店のお兄さんにお願いしたのであった。

カツ丼並盛たまごダブル

注文を受けた揚げ場のおばちゃんが冷蔵庫から肉を取り出し、小麦粉・玉子・パン粉と順次下ごしらえをして、大きな銅製の鍋でカツを揚げてくれた。
それを何となく見たり、残った生ビールをズビリと飲んだりしていると、時間が穏やかに過ぎて行くのが感じられた。
何だか気ぜわしい時ほどこういうまったりした時間に遭遇することが多いのかもしれないなどと思っていると、出来上がった「かつ丼並盛たまごダブル」が供された。

先ずは真っ先に「かつ丼」の上に載せられている食材を見ると、なんとそれは「刻み葱」であった。
１ヵ月前の「まるは」に続いて連続「刻み葱」なのであった。
こうしたことから、大阪エリアの「カツ丼」は『刻み葱』が載せられるのが一般的なのではないかと思う様になったのであった。
しかしながら、事例としてはまだ２件であることに気付き、更に調査を進めることにして「かつ丼並盛たまごダブル」をいただいた。

カツ丼並盛たまごダブル

先ず「かつ丼並盛たまごダブル」のセンター付近にある最も大きな豚カツの一切れを持ち上げ、その半分ほどを口に運んだ。
噛んだ瞬間に、丼つゆを吸った玉子と衣から甘味の勝った甘辛い旨味がジュワリと滲みだし、その収斂味によって誘起された唾液が口腔内に広がると同時に、唾液に載って旨味が更に広がったのであった。
二噛み目以降は厚みが１５ｍｍはある豚肉の旨味も加わり、口腔内は肉、玉子、衣とそれが吸った脂、丼つゆ、の旨味でお祭り状態となったのであった。

なお、『刻み葱』であるが、控え目ではあるがその存在感は感じられ、その繊維の歯触り、淡く感じられる苦味は刻み葱そのものであった。

　　　

堺（堺東）/ まるは （かつ丼、玉子追加、みそ汁）

まるは

昨年のことであるが、堺東のディープな飲食店街の中を歩いている際に見付けたのがこのかつ丼専門店「まるは」であった。
その時以降、堺東に行くたびに気になって仕方がなかったが、今年の４月になってやっとその想いが叶ったのであった。

この日は、夕食を摂るべく堺東に向かったのであったが、気分は最初からカツ丼に集中していた。
１９時過ぎに細い通路に面した側の暖簾を潜り、長い方のカウンター席の右側に着かせていただいた。
改めて店内に目を遣ると、当店はカウンター席のみ８席ほど（細い通路側に５席、直角側に３席と推察）の設えとなっていて、３席と長さの短い方のカウンターに二人の爽やか系若者が先客として着座されていた。

入店に際には、ご夫婦であろうか、お二人がそれぞれに「いらっしゃいませ。」と小気味の良い声で迎え入れてくださった。
また、注文の際に店主殿と一瞬目が合ったが、その眼差しには料理に真摯に向かわれるプロフェッショナルの光芒が湛えられていた
さらに、客に愛想をする訳でもないのに、接客の言葉や仕草が実に丁寧で、客を迎えるにあたっての心に温かいものがあるように感じられた
その一方で、注文を受けてからのご夫婦の動きに無駄な動作や会話はなく、実に硬派な店であった

壁のお品書（「てんこ盛」はご飯が大盛のこと）

さて、注文であるが、壁のお品書は実に簡単明瞭であって、「かつ丼」一本とそのアレンジのみで構成されており、私は「かつ丼」に「玉子追加」と「味噌汁」をお願いした。

沢庵

「かつ丼」が造られるのをカウンター越しに見ていると、先ず豚肉が塊からカットされ、そこに衣が付けられ、更にそれが揚げられるのを目の当たりにすることができたのであった。
これらは全てご主人の動作であったが、最初の肉の扱い方からして丁寧なもので、後は推して知るべしであるが、衣の付け方、かつを揚げる手つきや頃合いなどなど、積極的な丁寧さと熟練の技が随所に見ることができたのであった。

また、夫婦の息の合い方も絶妙で、ご主人が敢えて告げられずとも、女将さんがドンピシャのタイミングでみそ汁を仕上げていかれたのであった。

かつ丼（玉子追加）

そして、出来上がった「かつ丼（玉子追加）」と「みそ汁」がカウンター越しに渡され、その姿を暫し眺めてからやおら食べ始めた。
何せ揚げたてのかつを丼つゆと玉子で綴じたばかりのものであるから、全体にアツアツの仕上がりとなっていて、先ずはフ～フ～してから口に玉子を纏ったかつを口に運んだ。
かつは優に１ｃｍ以上の肉厚である。
それを包む衣には丼つゆが染み込むとともに玉子がフワリと絡んでいて、衣から滲み出る脂を含んだ醤油ベースの丼つゆの収斂味、玉子の甘味、咀嚼によって広がる肉の旨味、がそれぞれ個別のクラスターを維持しながら味蕾を複層的に刺激してくるのであった。
「まるは」の「かつ丼」は、実に美味しいカツ丼であった。
ただ、正直なところ、丼つゆは私には若干醤油の尖ったアクセントが強く感じられるものがあったが、これはこれで当店の個性というものであろうと納得した次第であった。

 

なお、当店の飲み物は缶ビールのみで、清酒はない。
したがって、熱燗もない、のであった。
私的には、『かつ丼の頭』で熱燗を飲りたいと思うところである。
とはいえ、残念ではあるが当店は居酒屋ではない。
生粋のかつ丼専門店である。
改めて思えば、「サクっと食べて長居はしない。」というのが当店におけるマナーというものであろうし、これで良いのだと思料するところである。

薬味

　　　

堺/ アゼリア （カツ重）

　アゼリアへの標示

一昨日は一週間ぶりに入院を続けている母を見舞った。
１１時頃から話を交わし、１４時に一旦昼食を摂るために病院内の食堂である「アゼリア」へ向かった。

　料理のサンプル

「アゼリア」の前には料理のサンプルが並べられたケースが置かれていて、麺類や和食・洋食が選べるのであったが、この日は左程食欲は湧いていなかった。

　カツ重のサンプル

さはさりながら昼食を摂らないのは体に良くないと思い、陳列されたサンプルを見ていると「カツ重」は卵で満遍なく綴じられており、卵好きの私はこれをいただくことに決めたのであった。

　土曜日午後２時頃の店内

自動ドアを通り、券売機で購った食券をウェイトレスさんに手渡して奥のテーブルに着いた。
土曜日の午後２時を回った店内には僅かに３名の先客が居られただけで、オルゴール調の音楽のみが静かに流れているのであった。

　カツ重

席に着いて５分程であろうか、「カツ重」が運ばれてきた。
そして、徐に中央部にあるカツの一片からいただいた。
衣に染み込んでいるおつゆが舌の上に広がり、その油気を帯びたまったりした甘味と醤油の収斂味が感じられた。
これぞ大阪のカツ丼・カツ重の味である、と嬉しい思いで一気に完食した次第であった。

　カツ重

ただ一点残念であったのは、カツを綴じた卵の量がサンプルに比べて些か少なかったことである。