小金井/ あおい カフェ （ブルーべりーワッフル）

　あおい　カフェ

ＪＲ武蔵小金井駅の南側にある農工大通は、かつて小金井市の運動センターでのマシントレーニングに通っていた頃に頻繁に通った道である。
しかしながら、今年になってからはマシントレーニングどころか農工大通周辺を歩くことすらご無沙汰という状況になってしまっている。

　アメリカンなテイスト

先日のことであるが、その農工大通をたまさか歩く機会があった。
すると白い店構えのカフェができていたことに気付いた。
店頭には「焼きたてワッフル＆カフェボール」というプレートが掲げられており、ワッフルの専門店であるということが見てとれたのであった。

後日改めて訪れると、中には妙齢のマダムが居られた。
また、店内は白い壁にブラウンを基調とした床ならびにテーブルや椅子が設えられていた。
最近記憶が朧気ではあるが、店内を見回していてその昔に何処かで見たことのあるような気分がしたのであった。
今、記憶を辿っても明確には思い出せないでいるが、敢えていえばＮＹのソーホー地区のカフェであったか、あるいはボストンのケンブリッジ（ハーヴァード大学がある）辺りのカフェか・・・。

　

店内奥に居られたマダムに来意を告げ、エントランスから向かって左側のスペースにあるテーブルの一つに着いた。
そして、メニュ（写真付き）を見ると、その内容はプレーンワッフル、チョコワッフル、抹茶ワッフル、ブルーべりーワッフルに加えてランチメニュとしてスモークチキンプレート、スモークサーモンプレート、スパムプレートという品揃えとなっていた。
また、セットドリンクは＋１５０円でいただけるとのことで、その種類はブレンドコーヒー、ミルク、紅茶、カフェラテ（更に＋５０円）というものであった。

　紅茶

この日は初めての入店であったことから、基本の「プレーンワッフル」（バターが載せられている）にしようかと思ったのであったが、「ブルーべりーワッフル」（バニラアイス、生クリーム、クリームチーズ、ブルーべりーソース）が実に美味そうであったことから躊躇うことなく「ブルーべりーワッフル」をいただくことにしたのであった。

注文を終えて暫らくすると、紅茶が供された。
そして、紅茶がテーブルに置かれたタイミングでワッフルの焼かれる甘い香りが漂ってきたのであった。

　ブルーべりーワッフルと紅茶、メイプルシロップ

紅茶を一口含んだところで「ブルーべりーワッフル」が運んでこられた。
ワッフルは、想像していたよりも大きなもので、その上にはパウダーシュガーが掛けられており、更にその上にバニラアイス、生クリーム、クリームチーズ、ブルーべりーソースが整然と盛付られていたのであった。

　ブルーべりーワッフル

　ブルーべりーワッフル

早速メイプルシロップを回し掛け、徐にナイフとフォークを手に取った。
「ブルーべりーワッフル」であるから、先ず最初にワッフルをカットした上にブルーべりーソースを載せていただいた。
焼き立ての暖かいワッフルからくる小麦粉、玉子、牛乳がミックスされた生地の焼けた芳香と甘味が、ブルーべりーソースの軽い渋みを伴った固有の甘味と混ざり合って、実に心地よい甘味となって口腔内に広がったのであった。
また、バニラアイス、生クリーム、クリームチーズもそれぞれ単独でも上手くワッフルと馴染んで佳い味わいであったが、更にブルーベリーソースを添えるとこれまた複層的な味わいに昇華されていくのであった。
なお、個人的な嗜好の話で申し訳ないが、クリームチーズに少しのブルーべりーソース、更に少しの生クリームを合わせると実に滑らかな食感が生まれ、そこにブルーべりー味と酪味が重層的に加わることによってワッフルの旨味が倍加されるという相乗効果が生じ、これがベストな組合せであったように感じた次第であった。