新橋/ まんが喫茶 （メディアカフェポパイＧＧ新橋店） ［2/4］

　汐留（中央通と昭和通の交差点、ＳＣＣビルにパナソニック電工ビルが映っている）

先週朋友であるＨＯ氏と昼食を「牛庵」で摂った。
昼食後、ＨＯ氏から私がまだ足を踏み入れたことのない場所に私を是非連れて行きたいというのであった。
それは「まんが喫茶」であって、私の可動範囲を広めてやろうというＨＯ氏の思いやりなのであった。

話は逸れるが、ＨＯ氏は学生時代から私が行ったことの無い場所に連れていってくれていて、例えば「ビリヤード」を教えてくれたのもＨＯ氏であった。
「ビリヤード」以外にも教えを受けたことは多々あるが、ここでは触れないでまたの機会にさせていただこうと思うところである。

さて、この日は「まんが喫茶」の前に、買い物の事前調査を行うべくＨＯ氏に付き合ってもらって「銀座和光」、「銀座三越」、「ＬＩＡＤＲＯブティック」と巡ったのであった。
一通り店を巡った後のことであるが、まだ時刻は１５時頃であって夕餉と晩酌には早く、しからばとＨＯ氏がお薦めの「まんが喫茶」に向かったのである。

向かった先は汐留に勤務していた頃は銀座に出るのに通っていた交差点のすぐ傍のビルにある「メディアカフェポパイＧＧ新橋店」という店であった。
正直なところ、この場所に「まんが喫茶」があるということは全く憶えていなかったのであった。

　ビルのエレベータ内の標示

コンビニの前を通り過ぎ、ビルのエントランス脇にあるエレベータに乗って受付のある６階に昇っていった。
エレベータ内の表示を見ると、店は３フロアを占有しており、想像していたよりもかなり大きい規模のようであった。

初めての入店であったので受付で運転免許証を提示してメンバー登録を済ませて、指定されたブースに向かった。
なお、ブースの種類は３種類（詳しくは記憶せず）あり、その中からＨＯ氏のインストラクション宜しく「リクライニングシート」のブースを選択したのであった。

　店内（部分）

店内は２ｍほどの高さがある板で仕切られていて、ブースの上はオープンな状態であった。
多分ジャンプすれば中の様子は垣間見えるようであったが・・・。
殆どのブースは扉が閉ざされていて中には誰かが居るはずであったが、物音はコトリとも聞こえてこないのであった。

　ブース内（部分）

ブースの中に入ると、そこはトータルで畳一畳分ほどの面積があり、奥は上からＰＣ，ディスプレイ、引き出し式のキーボード台、その下は足置き、床、という設えとなっていた。
これだけで半畳ほどの占有面積となる。
残りの半畳分の場所には黒い人工皮革のリクライニングシートが置かれていて、背もたれを４５度ほど倒すとブースの壁に当たるという感じであった。
椅子はリクライニングのゆったりしたもので、無理な姿勢をとならければまあまあ寛げるものであった。

　ＨＯ氏お薦めの「沈黙の艦隊」

部屋に荷物を置いて、ＨＯ氏と上の階にまんがを取りに行った。
ＨＯ氏は以前から「沈黙の艦隊」がお薦めであり、これを３冊手に取ったのであった。
更にＨＯ氏が「いいんじゃァない。」とのたまわったのを２冊手にして自分のブースに戻り、２時間ほど読み進めたのであった。

　夜の銀座（並木通）

店内には２時間ほど居て、次の目的地に向かった。
時刻は１７時を少し過ぎていたが、銀座は早くも夜の帳に覆い始められており、街には眩い明かりが灯っていたのであった。