武蔵境/ 蕎麦処 ささい （武蔵野地粉うどん）

蕎麦処　ささい、屋号は増田屋

先日、「武蔵野市観光まっぷ」を見ていると、武蔵野うどんのお薦め店が数軒掲載されているのが目に留まった。
それらの中から武蔵境駅に最も近い店である「蕎麦処　ささい」を訪ねることにして、散歩にでかけた。

そして昼食時を過ぎた頃合いに店の前に至り、引戸を開けると店内はほぼ満席の状況であった。
が、フロアの女性が店内中央の大きなテーブルの空いている席に案内してくださり、待つことなく着席できたのは幸運であった。
というのは、当店は凄い人気店のようで、私が着席してから直ぐにスイングロードという店の前の大通りに行列ができているのが大きな窓の向こうに見えていて、これがず～っと途切れなかったからである。

武蔵野地粉うどん

さて、着席してお品書を見ると、当店は店名の通り蕎麦専門店であって多数の蕎麦が記されていたが、目指す武蔵野うどんは直ぐには見つからなかった。
そこで、改めてお品書を最初から順番に見て行くと最後の方にそこだけブルーの文字で「武蔵野地粉うどん」と「ピリ辛地粉うどん」という武蔵野うどんの２種類が掲載されていたのであった。
目指す武蔵野うどんを見付けたという安堵感を抱きつつ躊躇することなく「武蔵野地粉うどん」を注文したのであった。
なお、お品書にも記されているようにうどんは１５分ほど時間を要する旨伝えられたが、待つことには何ら抵抗感はなく、莞爾と頬笑んで待つ旨を応えたのであった。

そして、１５分も待つことなく供されたのは何とも見目麗しき武蔵野地粉うどんと茹でた野菜、それに豚肉が見え隠れするつけ汁であった。

武蔵野地粉うどん

先ずは、武蔵野地粉うどんの１本を取り上げて、つけ汁には通さずに啜り上げた。
最初に滑らかな口当たりで口腔内に入って来た武蔵野地粉うどんは、咀嚼すると強めの腰が奥歯を通じて感じられた。
次いで、ほのかな小麦粉系の甘味が広がったが、僅かではあるが分子量の高いデンプンから感じられる舌触りが甘味を強めるアクセントとして感じられた。

つけ汁（豚肉入り）

つけ汁には豚のバラ肉であろうか脂部分と赤味部分が１：３程度の分布をしていて、ここから滲み出た脂分と肉汁によってつけ汁にコク味が付与されていた。
実に美味なるつけ汁であったが、翻ってみると当店は蕎麦の名店であり、そのおつゆには相当な工夫がなされているようで、これがこのつけ汁にも活かされているものと推察した次第であった。

茹で野菜（玉葱、人参、椎茸、キャベツ、水菜、エノキダケ、モヤシ（下に隠れている）

また、茹で野菜には玉葱、人参、椎茸、キャベツ、水菜、エノキダケ、モヤシが選ばれていて、そのいずれもが野菜それぞれの硬さや繊維による食感、そして固有の味わいを活かすべく独立して茹でられたと判断するのが妥当な味わいと口当たりであり、当店の丁寧な調理がみてとれた。
この茹で野菜を適宜武蔵野地粉うどんとともにいただくと、うどんの腰のある歯応えと野菜に固有の食感がマッチしていて、味わいも秀逸な上に口当たりもバラエティに富むという一般のうどんでは味わえない旨味と咀嚼感が楽しめるのであった。

醤油、七味、爪楊枝

なお、テーブルには七味（だったと思う）が置かれていて、後半は七味を適量加えるとこれまた結構な味わいとなったのであった。

蕎麦湯

最後に、蕎麦湯が供されたが、私としては武蔵野うどんの店で蕎麦湯（あるいは割スープ）を供されたのは初めての経験であった。
これは当店が蕎麦の専門店であるが故のことであろう。
つけ汁に蕎麦湯を注ぎ、そこに少し残しておいた刻み葱を入れていただいたが、若干濃いめではあったが良い味わいのスープであった。

１４時頃でも行列が絶えない

　　　

武蔵境/ 大むら （からしうどん Ｘ４倍 激辛）

　「からしうどん」の店は天文台通沿いにある

先日、気になっていた店を訪ねた。
その店の名前は、その店の前に行くまで知らなかったのであった。
では、なぜその店に行くことになったかというと・・・。

　中央線の車内からみた光景

中央線の下り列車に乗って武蔵境駅を過ぎると３０秒もしない内に「天文台通」の上を通過するのであるが、その時に進行方向左側の遠くに赤く平仮名で書かれた看板が小さく見えるのである。
老眼である私には遠方の景色はくっきりしゃっきり見えるのであり、看板に書かれた赤い文字も読み取れるのであった。
その平仮名で書かれた赤い文字は
「からしうどん」
というものであった。
この「からしうどん」という看板に私が気付いたのは今から半年ほど前のことであったように記憶するところであるが、それから以降は中央線の下り電車に乗って武蔵境駅を過ぎる毎に「からしうどん」の看板が気になるのであった。

先日は久しぶりに小金井市の健康運動センターに自転車で行く機会を得たので、この際に武蔵境にまで出向いて「からしうどん」の赤い看板の下にまで行ってみたのであった。

　「からしうどん」の赤い文字が映えている

　紛れも無く「からしうどん」と書かれていた

「からしうどん」の看板のある建物の前に立つと、そこは「大むら」といううどんと蕎麦の店であった。
建物の横に自転車を駐めて、店の引戸を開けると右手に７人掛け（だったと思う）の長テーブルがあった。
その長テーブルの左側の椅子に壁を背にして座り、冷えたお茶を持って現れたお姉さんに
「中央線から看板が見えたので『からしうどん』をいただきに訪れました。」
という意味のことを告げると、お姉さんは
「（やはりあなたも）そうですか。」（カッコ内はお姉さんとの会話において私が持った印象）
という意味のことを仰っていた。
ということは、あの赤い「からしうどん」の看板はちゃんと客寄せ機能を果たしているということである。

　お品書の中の「からしうどん」のページ

早速お品書を見ると、「からしうどん」にはスタンダードの「からしうどん」に加えて「みそからしうどん」、「牛肉からしうどん」、「冷しからしうどん」、「牛スジからしうどん」という総計で５種類の「からしうどん」があるのを知ったのであった。
５種類もあるとどれを選択するか千々に心は掻き乱されるのであったが、初めての入店でもあったあったので、スタンダードな「からしうどん」をいただくことにしたのであった。

　お品書（部分）

お品書を読むと、当店のスぺシャリテである「からしうどん」は、次の様に書かれていて、なかなか味わい深そうなうどんであることが分かった。
  １）秘伝の味　： ①豆板醤や多種類のスパイス、そして②ガーリック等を配合した和風だし、が融合したあんかけのつゆが絶妙な味を醸し出している
　２）具だくさん　：　とうふ・豚肉・筍・人参・白菜・海老・葱・うずら卵・コーン・もやし・等々

　辛さは６段階（ハバネロ入りの暴からは危険らしい）

お姉さんに「からしうどん」をお願いすると、どの辛さにするかを問われた。
お姉さんにどの辛さの注文が多いかを尋ねると「Ｘ３倍 大から」のようであるとの応えであった。
また、お薦めをと問うと「中から」あたりでいかが？とのたまうのであった。
良く聴くと、お姉さんは辛いのが苦手であるとのことで、お姉さんの尺度では「中から」でも辛いとのことであった。
しからば自分で判断しなければなるまいと考え、熟考した結果「Ｘ４倍 激から」をいただくことにしたのであった。
注文を受けたお姉さんは、私にニッコリほほ笑んでから厨房に「４倍で～す！」と伝えられたのであった。

　からしうどん（Ｘ４倍 激から）、ハウス食品の「さわやか吐息」が添えられていた

「からしうどん」は当店のスぺシャリテであることから調理にはそれ相応の時間がかかるようで、１０分は待つことはなかったがそれなりの時間をかけた調理を経て供されたのであった。

　からしうどん（Ｘ４倍 激から）

「からしうどん」の入っている陶器の丼は直径２５ｃｍほどもある大きな器であった。が深さはそれほで深くないのであった。

　からしうどん（Ｘ４倍 激から）

具材はお品書の通りで、とうふ・豚肉・筍・人参・白菜・海老・葱・うずら卵・コーン・もやしなどが見え隠れしていた。

先ず餡の部分を一啜りさせていただいた。
最初に感じたのは、めっちゃくちゃ熱い、ということであった。
辛いのではなく、熱い！のであった。
フーフーして温度を下げてもう一度餡をすすると、程良い辛さの餡であった。

具としては、最初に豆腐を、次に筍を、そして白菜、をと食べ進んでいくと、経験した味が複層的に感じられるようになったのである。
その味とは、「麻婆豆腐」と「八宝菜」である。
ある瞬間は「麻婆豆腐」、別の瞬間は「八宝菜」というように味がランダムに訪れるのであった。
これは、豆板醤が使われていたり、具材に海老、鶉の卵、白菜、豆腐、などが使われていたことが主たる要因であるように思料するところである。

なお、うどんは大変腰のあるもので、お品書には「武蔵野地粉うどん」と記されているように「武蔵野うどん」をいただいたものと推察するところである。

汗は余りかかずに「からしうどん（Ｘ４倍 激から）」を食べ終え、次回は「Ｘ５倍」でも大丈夫かななどと思いつつお姉さんにお礼を述べてから店を後にしたのであった。

　当店のオールスターキャスト

なお、当店はうどんのみならず蕎麦も多種類供されるようで、テーブル上に置かれた一覧には夥しい数のうどん・蕎麦が掲載されているのであった。
また、「とのさまうどん」、「独歩そば」、「深海なべ焼きうどん」など、内容を想像できないものもあり、「からしうどん」を食べる人に辛いのを苦手とする人が同行する際の話題造りにも使えそうである。