小金井/ 白樺 （かき揚げ蕎麦）

　白樺

一昨日は、小金井市の「健康診査」を受診しに行った。
会社を辞して１年半となったが健康診査というものを受診するのは初めてのことであった。
事前の説明を読むと、定法通り朝食は摂らないようにとのことであった。

ＪＲ武蔵小金井駅まではバスで移動したが、駅から病院までは歩いた。
一通りの検査事項を終えて病院を出たのが１０時を少し回った頃で、空腹が次第に強くなりつつあった。
そして病院から武蔵小金井駅に向かって歩き、駅の周辺に辿り着いた時には空腹が絶頂に達していた。
ということで、先ずは何か食べようと思い、良さそうな店を脳裏に浮かべながら駅の北側に位置する商店街に向かって歩を進めたのであった。
しかしながら、１０時半という頃合いで営業しているのは牛丼のチェーン店くらいで、パンの販売店に併設のカフェを除くと私が求める独立店はなかなか思い浮かばなかった。

ところが、である。
窮すれば通ず、であって、長崎屋の横手に一軒の蕎麦店があったことを思い出した。
早速店の前に行ってみると、「白樺」という店名であった。
小金井で北海道をイメージする白樺とは何やら曰く因縁があるように思えたが、店名の由来を云々するよりも空腹の解消が優先事項であった。

　店内（部分）

空腹に押されるようにして飛び込んだ店内は、イメージしていた立食ではなくて、ちゃんと固定椅子が設えられたものであった。
当店は入口の脇にある券売機で食券を購うというシステムになっており、かき揚げ蕎麦を探すと、麺のエリアの最上段最左の位置にボタンがあった。
なお、卵も追加で購おうとしたがボタンの場所が分からず、加えて後からのお客さんが居たので諦めたのであった。

　かき揚げ蕎麦＋生卵

食券を購った後は店内ほぼ中央の椅子に落ち付き、食券をおっちゃんに手渡した。
すると、生卵か茹で卵がサービスです、という声がおっちゃんから発せられたのであった。
これは嬉しい！と思いながら、即座に生卵をお願いしたのであった。

程なく供せられた「かき揚げ蕎麦」には、野菜のかき揚げ、刻みネギ、貝割れ菜がそこはかとなく載せられ、更には生卵が真円の黄身を中心にして輝いていたのであった。

　かき揚げは横から見ると存外に大きい

先ずはおつゆを一口啜った。
プールに入る前には心臓から遠い部分から水を掛けて体を水の温度に馴染ませるのと同じように、空腹の胃にはおつゆで先ず馴染ませるのが良いというものである。
口腔でその味が関東風であることが如実に感じられたおつゆは、喉、食道と伝って胃の腑に納まったのであった。
おつゆが到達した胃の腑は感喜に打ち震え、蕎麦やかき揚げを受け入れる準備が整ったのであった。

おつゆの次は蕎麦、そしてかき揚げ、更には黄身を潰して纏わした蕎麦とかき揚げ、と矢継ぎ早に胃の腑に送り込んだのであった。
その間、約３分にして丼鉢は空となったのであった。

　天ぷらも種々準備されていた

食べ終わって落ち着きを取り戻し、改めて店内を見ると、トッピングの天ぷらは大ぶりの海老を始めとして、多々選べることが見てとれた。
また、券売機を良く見ると、「生たまご（６０円）」と書かれたボタンに『毎月曜サービス』と書かれていた。
運良く、この日は月曜日であった。

　　　

小金井/ そば処 京金 （サービスランチセット 海老天丼と温かい蕎麦） ［新小金井街道］

　

過日、新小金井街道沿いのレストランについて記載させていただいたが、ＪＲ中央線の南側のエリアまでとなっていた。
先日、再び新小金井街道を徒歩で北上することを行った。

ＪＲ中央線を北側に越えて初めて現れるのが「そば処　京金」である。
「そば処　京金」は２０年近く前に小金井市に引っ越してきた時には既にこの場所に在ったように記憶しているが、その佇まいを見ても当地の老舗であることは容易に分かるのであった。

３月のとある水曜日の昼食時に訪れた。
入店すると店内右側の４つあるテーブル席（４人掛け）は３つまで高校生の一団で占められており、その後残りの１つも数人の高校生が座ったのであった。
この辺りは学芸大学附属があり、むべなるかな、である。

その高校生達のテーブル列の隣にもテーブルの並びがあり、私は高校生の一団からは遠い方の端に座ったのであった。

　

ところで、「京金」といえば、都内の蕎麦店では江東区森下にある「京金」が有名であり、この絡みで当店のことが気になっていたというのは事実である。
そしてこの日、店内の扁額を見ると「森下 京金本店より」と認められていたのであった。
当店の店主殿はその昔、森下で修行されたようであり、俄かに蕎麦への期待が膨らんだのであった。

　お品書

　朱書のお薦め

　お昼のお品書（テーブル上）

店内には、漆塗りと思しき立派なお品書が厨房前にあったり、小上がりには朱書のお薦めがあったりしたが、結局「サービスランチセット」から「海老天丼」と蕎麦をいただくことにした。

注文を受けたお姉さんが厨房に伝えると、お兄さんが天ぷらを揚げ始めたのであった。
お～、流石は京金である。
蕎麦を食べに入ったはずなのに、やおら天丼への期待が膨らみ始めたのであった。

　海老天丼と蕎麦

　海老天丼と蕎麦

さて、小上がりには高校生とおっちゃん（海鮮丼を注文）が一人づつ増え、おっちゃんが猛烈な勢いで海鮮丼を食べ終わる頃に、この高校生とほぼ同時に「海老天丼と蕎麦」が運んでこられたのであった。

　海老天丼

「海老天丼」には大きすぎず小さ過ぎず天ぷらにはベストサイズの海老の天ぷらが二本、ゴボウのかき揚げ、しし唐、が載せられていた。
衣は丼つゆが程良く染み込んでいて、衣の柔和な食感と甘じょっぱい丼つゆの味の下に海老がプリリとした食感と固有の甘味を醸し出していた。
この価格でこのクオリティである。
流石は「京金」のなせる技、というものであった。

　蕎麦

さて、肝心の蕎麦である。
「海老天丼」をいただく前に味わってみた。
むっ、むむむ。
これは期待が大き過ぎた分、落胆も大きかった。
おつゆは佳いのであるが、蕎麦の上に冷たいキャベツの千切りとモヤシが載せられていた。
思うに、これは学生相手のヴァージョンであろう、ということである。
次回は、セットメニュではなくて蕎麦のみをいただくことにしようと思う。
「京金」の蕎麦は絶対に違うはずである。

　ラッキョウ

　乳酸菌飲料

なお、「サービスランチセット」には乳酸菌飲料が添えられていて、店の学生に対する思いやりが窺えるのであった。
最後にグビリと飲って店を後にしたのであった。