国分寺/ 日乃屋カレー （名物カツカレー）

　日乃屋カレー

つい一週間ほど前の月曜日のことであったが、またもやＮＴＴドコモを訪れたのであった。
今度は当方のアプリに関する知識不足が原因であったが、金・土と続いての訪問であった。
今回は当方で原因もほぼ明確に把握できていたので、ドコモサイドの対応も迅速に完了したのであった。
しかし、後二週間ほどは代替機を使った通信になるとのことで、やはり使い勝手はよろしくない。

さて、ドコモでの滞在時間は予想外に短くなり、１１時前にはドコモを後にしていた。
若干時間は早かったが、昼食を摂ることにしてＪＲ国分寺駅の北側のエリアをぶらりと歩き始めたのであった。

この日は月曜日ということもあって定休日となっているお店も多かったが、入店したのは営業中であったカレーの専門店「日乃屋カレー」であった。

　自動券売機

店内に入ると左手に食券の券売機があり、食券を購入すべくその前に立った。
そして立ったのはよいが、「日乃屋カレー」を始めとして１３種類のカレーがそれぞれ蠱惑的な雰囲気でこちらを誘っていたことからどれをを選ぶべきか逡巡すること暫しであった。
後ろにお客さんが居なかったので、券売機のボタンに書かれた名前を目で順番に追っていくと「名物カツカレー」に行きついた。その隣は「上メンチカレー」であって、どちらにするか悩んだあげく「名物」という冠に負けて「名物カツカレー」のボタンを押したのであった。

　名物カツカレー

店内は全席がカウンター席となっていて、左のコーナー手前の席に着いた。
店には若いイケ面のオニイサンが一人で店を切り盛りしていて、このオニイサンに食券を手渡した。

イケ面のオニイサンは、早速カツを揚げ始め、頃合いを見計らって皿にご飯を盛りつけていた。
ご飯は重量を管理していて、計りで計量した後しゃもじで楕円形の台地状に形が整えられていった。
かくする内にカツが仕上がり、オニイサンはフライヤーから取り出して油切りした後、良く切れる包丁で横に一刀入れてから縦に５か所の切れ目を均等の間隔で入れていった。
この切ったカツはご飯台地の頂きににフラットな状態で載せられ、その上にカレーが満遍なくかけられたのであった。

　横から見た名物カツカレー

横から見ると、デカン高原を彷彿とさせる状態で、カツ自体はカレーのルーの下に僅かにその形状を窺うことができるのであった。

　ル―の一部を取り除いたらカツが現れた

先ずスプーンでルーを口に運んだ。
最初の印象は、野菜系の具材から来ていると思われる甘味であった。
複合的な甘味であって、加えてカレーのスパイスによってグッと引き立てられた甘味であり、口腔内には食欲を刺激されて唾液が溢れんばかりに滲み出てくるのであった。

更に暫らくすると、今度はスパイスの味が強く感じられるようになってきて、舌にピペリン系のアルカロイドに起因すると推察される痺れ感と若干弱めではあるがカプサイシン系アルカロイドの痺れ感が複合的に感じられた。

　福神漬とラッキョウ

カウンターテーブル上には福神漬とラッキョウの容器が置かれており、これらを適量とっていただいたが、平凡な味に感じられたのは私の味判断能力の問題であろうか・・・。

　唐辛子

なお、唐辛子の容器が置かれていたが、これは味の調整用なのであろうか？
とすると、当店のカレーはカプサイシン系の味ということになるのであろうか？

　店内（部分）

店員であるイケ面のオニイサンは寡黙な人である。
決して大きな声は出さないし、お客との遣り取りは殆ど聴きとれない。
このイケ面のオニイサン、カレーのルーが入っている大鍋を頻繁にかつ丁寧に掻き混ぜていた。
この辺りにル―の美味さが潜んでいるように見受けたがいかがであろうか。

　外の看板

食べ終えて店を出たら、外の看板にル―に感じた甘さ・辛さのことが書かれていたのであった。