門前仲町/ 洋風食堂 ベニヤ （エビフライ定食）

　

去る８月１３日に富岡八幡宮の例大祭のメインイヴェントである「神輿連合渡御」が催行された。
３年に一度の例大祭であり「神輿連合渡御」であるので、その人出は莫大な数を数えるに至るのである。
したがって、神輿連合渡御の順路の周辺にある飲食店は昼食時であるかどうかに係わらず入店が至難の技となるのである。
このことを識者は「祭の経済効果」と称するようであるが、店にとっては書入れ時で嬉しいことであろうけれども、見物に訪れた人達にとっては一苦労なことなのである。

さて、この日は江戸の祭に興味があると仰っていたことから声をかけさせていただいていたＹＡ氏が１１時頃到着された。
ＹＡ氏からは到着の２０分程前に電話があり、清澄通の清澄白川駅の近くで落ち合った。
そして、暫らく清めの水が消防団によって掛けられるのを見た後、昼食を摂るために門前仲町に移動した。
門前仲町に至ると丁度昼食時であったので、界隈の飲食店はいずれも満員かつ店の前は入店を待つ人達で溢れており、スムーズな入店は叶わないという様相を呈していた。

　

そこで思い出したのが「洋風食堂　ベニヤ」である。
「洋風食堂　ベニヤ」は門前仲町駅から直ぐ傍の位置にあるにも係わらず、店内の奥行きが深いことから大抵の場合は入店して直ぐにテーブルに案内される（あるいは、万一待つことがあっても数分）という佳店である。

店の前の混雑を掻き分けてＹＡ氏とともに「洋風食堂　ベニヤ」の入口を入ると予想した通り、直ぐにテーブルに案内されたのであった。
「洋風食堂　ベニヤ」は実に懐の深い店なのであった。

この日は祭の最中ということでメニュはスペシャルなもののようであったが、直ぐに座れたことがありがたく、特に価格は気にすることなく注文をした。
（ＹＡ氏は良家のご出身で育ちが良く、食べ物の価格とかには大らかでいらっしゃるのである。）
料理の注文では、ＹＡ氏が「メンチカツ定食」を、私が「エビフライ定食」を選択した。

なお、渇いた体はビールを欲していたが、ここで飲んではこの後の永代橋付近の渡御を観ることはできなくなりそうな予感がしたので、断腸の思いでビールを諦めた次第であった。

　メンチカツ定食（ＹＡ氏に失礼は承知で反対側から撮影）

　エビフライ定食

「洋風食堂　ベニヤ」では大勢のお客で溢れていたものの、待つこと数分で揚げたての料理が運んでこられた。

正直なところ、早朝５時半頃からカメラを担いで立ちっぱなしであった私は１１時半の時点で疲労困憊していたのであったが、食事をしたことによって活き返ったのであった。
ただ、疲れた体にはエビフライやその付け合せの野菜、ご飯が何時も以上に美味であって、貪るように食べ終えたことだけは記憶するところである。

この後元気を回復した私はＹＡ氏と永代橋付近にまで行って、神輿の連合渡御を数台観たのであった。

　　　

門前仲町/ 洋風食堂 ベニヤ （メンチカツ定食、生ビール）

　洋風食堂 ベニヤ

牡丹町二丁目で二の宮神輿を見て、また辰巳太鼓の迫力ある音に体が震えた後、富岡八幡宮様の辺りから門前仲町にかけて昼食を摂るべく歩いた。
しかしながら、祭礼の日であるからどのお店も大入りの様子であり、そもそも目指していた「富水」はお休みであり、加えて「三久」は長蛇の列をなしているのであった。

あちらこちらを彷徨った結果、清澄通に面した「洋風食堂 ベニヤ」が比較的空いていそうであり、かつ足も疲れていたので当店に入ることにした。

当店は、エントランスに直結した大部屋もあるが、その奥にもダイニングゾーンがあってここに案内されたのであった。

　生ビール（中）

着席してメニュを見ると、店名の通り典型的な洋食が掲載されていた。
飲み物は、歩き疲れて喉も渇いていたので瓶ビールをお願いしたら、この日は祭のせいであろうかビールが良く売れていて「瓶ビールは十分に冷えていない。」ということであったので、生ビールの中ジョッキをお願いしたのであった。
また、食事は散々迷ったあげく「メンチカツ定食」をいただくことにした。

先に運ばれてきた生ビールは淡い琥珀色をしていて、佳く冷えているためかジョッキの表面が結露していた。
徐に右手でジョッキを持ち上げ、軽く二口ほど飲もうとしたのであったが、余りの美味しさに一気に半分ほど飲んでしまったのであった。
この時、３時間後に腹痛が襲って来ないか不安になったが、後の祭りである。
（幸い腹痛は起きなかったが、この後深川不動尊に詣でたりして体が温まったことが功を奏したのかもしれない。）

　メンチカツ定食

生ビールを一気に半分ほど飲んだ後は、汗まみれになったシャツをトイレで変えたりしたが、席に戻ってほどなく「メンチカツ定食」が運ばれてきた。

　メンチカツ

メンチカツを見ると大ぶりの塊のものであり、上にはマッシュルームの入ったデミグラスソースがたっぷりとかけられていた。
マッシュルームの入ったデミグラスソースというのは、まさに洋食屋さんでいにしえから供される王道のソースである。

そして、箸（洋食屋さんではナイフとフォークよりも箸である）をメンチカツに差し入れて一口大に切ると、その断面からは挽肉と玉葱が丁寧に混ぜ込まれたことが見て取れるのであった。

実はこの段階までは味に余り期待はしていなかったのである。
しかしながら、一口いただいてみて自分の判断が全く間違っていたことに気付かされたのであった。
その味たるや、王道のメンチカツとデミグラスソースのものであった。
口腔内に広がる抑制された酸味を伴うコクのあるソース、肉と玉ねぎの合わさった味と香り、ご飯を含んだ時の馥郁たる味わい、どれをとってもクラシカルなメンチカツ定食であった。
そのオーソドックスな味は美味しいというだけではなく、昔々に味わった高級洋食店の味だったのである。
門前仲町に訪れることになって１０年以上が経ったが、今まで当店の存在に気付かなかったのが口惜しいことである。

　外壁の看板と住居表示