赤坂/ 虎屋菓寮 （特製羊羹 千里の風、あずき茶）

先日、日比谷公園にある「松本楼」で昼食を摂った後、ＹＡ氏と赤坂に向かった。
行き先は、「虎屋」の赤坂本店の地下にある「虎屋菓寮」である。

過日伺った時は本社社屋改築前のギャラリー展示が最終日で、「虎屋菓寮」も長蛇の列ができていたのであった。

　

本社社屋内の販売スペース左手に地下に降りる階段があり、そこには「虎屋菓寮」でいただける品々のディスプレイがあった。

　エントランスの生花

静々と階段を降りて行くと待つことも無く店内に導かれた。
そして、黒を基調とした清楚な制服を着たウェイトレス嬢によって、エントランスに飾られた季節の生花の横を通ってテーブルに案内されたのであった。

　

着席すると直ぐウェイトレス嬢がメニュと良く冷された麦茶を置いて行った。
この良く冷された麦茶は底が厚いグラスに入れられていて、持ち上げた時の安定した重量感が秀逸であった。
「虎屋」はこういう処にも配慮していて、超一流店の矜持をスタートから感じさせられたのであった。

　メニュ（部分）

メニュには幾種類もの生菓子が掲載されていたが、メニュのページを繰る内に当初考えていた「夜の梅」はまたにして、「特製羊羹　千里の風」という赤坂本店限定メニュの一品をいただくことにした。
また、お茶は煎茶ではなく「あずき茶」をいただくことにしたのであった。

なお、ＹＡ氏も幾ばくか悩まれた様子であったが、生菓子の「沢辺の蛍」を選択され、これに抹茶を合わされることで落ち着いた。

　沢辺の蛍と抹茶

ＹＡ氏が選ばれた「沢辺の蛍」は「第３０回源氏物語と和菓子展」に出品された逸品で、きんとんの周りにそぼろが付けられたものとのことであった。

　沢辺の蛍

ＹＡ氏に味の感想を伺うと、たいへん上品な味と口当たりである、とのことであった。

　特製羊羹 千里の風、あずき茶

一方、私の選んだ「特製羊羹 千里の風、あずき茶」は四角いお盆の上に「特製羊羹 千里の風」、「あずき茶」、「急須」がそれぞれを頂点にした逆正三角形に配されていた。

　あずき茶の入れられた急須

　あずき茶

「あずき茶」をいただくのは初めてである。
まず、一口含んで口中で転がしてみた。
味も香りも小豆の風味を纏った淡いもので、ほぼ想像していた通りのものであった。

　特製羊羹 千里の風

「特製羊羹 千里の風」は、赤坂の本店に限定して供される羊羹であるということであった。
その容姿は「虎屋」という店名を彷彿とさせる「虎柄」であった。
黒文字で三分の一ほどを切ってから口に運んだが、しっかりした歯応えを感じた後、上質の甘味が徐々に広がったのであった。
お茶は同系列の風味を持つあずき茶ではなくて煎茶の方が好ましいように感じたが、どちらを好むかは人によってそれぞれの嗜好に負うところが大であろう。

赤坂/ やらと （赤坂本店社屋）

　とらや 赤坂本店

「とらや 赤坂本店」では、社屋の建て替えにより現在の場所での営業は９月末までとの報道があった。
この社屋の２階には「虎屋ギャラリー」という展示フロアがある。
ここで建て替え前の最後の特別企画「虎屋文庫のお菓子な展示７７」が６月１６日まで催されていて、最終日である１６日に訪れた。

　とらや 赤坂本店社屋

「虎屋ギャラリー」のエントランスは社屋の裏手にあって、エレベータで２階のフロアにあがった。
フロア右手の「虎屋ギャラリー」に歩を進めると、この日が最終日ということもあって多くの人で賑わっていた。

　向こうに豊川稲荷神社

まず「虎屋ギャラリー」ぐるりと巡った後、フロア左手奥の部屋に行くと窓から「豊川稲荷神社」が見えた。

　

「豊川稲荷神社」から目をビルの壁に移すと、そこにはビル竣工のプレートと鬼瓦（このビルの前の建物のものか？）が嵌め込まれていた。
そして、プレートには「竣工　昭和三十九年九月九日　虎屋十五代黒川武雄　十六代黒川光朝」と記されていた。
こぼ社屋は１９６４年９月９日（東京オリンピックの１カ月前）に竣工となったものであることが分かった。
全くの余談ではあるが、ここに来る前に昼食を摂った「天茂」の女性店主はお生まれが１９６４年である（ネット情報）とのことで、偶然というものを感じるところである。

　旧社屋ビルの精密模型

室内には、旧社屋ビルの精密模型も展示されていて、先述の鬼瓦はこのビルで使われていたものであろうと推察するところである。


なお、特別企画「虎屋文庫のお菓子な展示７７」では数々の和菓子が展示してあったが、同社のＨＰによると展示されている菓子は全て本物であって、毎日交換されているものもあるとのことであった。
拝見した和菓子はどれも美術品として愛でることのできる意匠が施されており、「虎屋」の実力を余すところなく発揮しているという印象を持った。
能うならば、ガラスケース越しではなくて生の色艶や技巧の繊細さを見たいものであった。


なお、以下に興味を持った和菓子のディスプレイの写真を掲載させていただいた。