本町［大阪］/ 美々卯 本店 （うどんすき）

　美々卯 本店

ニュージャージー州在住のＡＷ氏とは米国勤務時代に知り合って２５年となった。
マンハッタンではミッドタウンの高級フランスレストランからＳＯＨＯのカジュアルレストランまでかなりの店を巡った仲である。
一方、日本でＡＷ氏と会うのは２回目である。
前回は１０年以上前の東京で、新宿のホテルに宿泊したＡＷ氏一家には二日間にかけて鎌倉や浅草を案内したのであった。
この時、ＡＷ氏一家には標準的な和食でもてなしたのであった。

今回は大阪であり、何か大阪ならではの料理をと考えたのであったが、グレードの高い料理をなかなか思いつかなかったのであった。
が、「美々卯のうどんすき」を忘れていたことに気付き、金曜日の夜はこれをいただくことにしたのであった。
美々卯の店舗は大阪市内だけでも数か所あるが、どうせならば「本店で！」と思い、予め電話で予約を入れたのであった。

アベノハルカスを出て、天王寺から地下鉄御堂筋線で本町へ移動した。
１７時頃に入店したら時間はまだ早く、我々がこの日の夕方の最初の客であった。

　うどんすき（二人前）

「うどんすき」といっても美々卯には「うどんすき」単独から刺身などが付くコースまで数点の選択肢がある。
私は、ＡＷ氏には純粋に「うどんすき」を味わってもらいたいと考え、「うどんすき」のみをいただくことにしたのであった。

着席してビールで乾杯していると、「うどんすき」の具材が盛られた大皿とうどんが入れられた大升が運ばれてきた。

　ビールはサントリー

なお、ビールはサッポロなど数種類のメーカーから選択できるのであったが、ＡＷ氏に尋ねるとサントリーが良いとのことで、これをいただいた。
四天王寺から美々卯本店まで歩いてきた我々は渇ききっていたようで、最初の一杯はあっという間に飲み干してしまったのであった。

この間に、仲居さんが鍋に具材を入れて「うどんすき」を造り始めてくれたいた。

　薬味

「うどんすき」ができあがる前に、薬味の入れ方などをＡＷ氏に説明したが、この時ＡＷ氏は貝殻でできたお玉杓子に甚く興味を惹かれていた。
確かに他所では見ないものであるが・・・。

　鴨肉、鴨つみれ

　活海老

なお、具材が煮えるちょっと前に、仲居さんが鍋にうどんを半分ほど入れ、更に活海老が跳ねないようにトングで挟んでお鍋で茹でてくれたのであった。
若い着物の仲居さんが活きた海老をトングで挟んだままお鍋で茹でてくれる際は、仲居さんが清楚でスリムな女性であっただけに一種の緊張感が感じられた。
この日に限らずいつも活海老の茹で行程で感じるこの緊張感は私だけのことなのであろうか・・・。

さて、「うどんすき」ができあがったところでＡＷ氏と徐に食べ始めたのであった。
まずは活海老を薦め、これらから食べ始めた。
先ほど感じた緊張感とは裏腹に実に甘露な活海老であった。

なお、ＡＷ氏は「うどんすき」を食べるのは初めてのことで、その味の良さにご満悦であった。

　残った具材は小さめの更に盛り直して供される

　清酒 大阪屋長兵衛

ビールの後は清酒に切り替えることにして、お品書の中から大阪という名前が付いている「大阪屋長兵衛」という銘柄をいただいた。
「うどんすき」に清酒、実に好い取り合わせであった。

　美々卯 本店

美々卯本店には約２時間程居たのであったが、仲居さんの丁寧な立ち居振る舞いや料理の美味さにＡＷ氏のみならず私も満足至極であった。

　　　

新大阪駅/ 浪花そば （冷しかきあげうどん）

　浪花そば

東京では、何故か関西風のおつゆに浸ったうどんを食することはなかなか難しいことである。
まだ会社員であった頃は、関西方面に出張があるたびにその土地で関西風のうどんをいただいてきた。
中でも想い出深いのは、ＪＲ広島駅１番線ホームにある立食うどん店のかき揚げうどんと大阪の道頓堀にあるうどんの老舗「今井」の鍋焼きうどんである。

さて、昨今は広島まで出掛けることもなく、また道頓堀や心斎橋に出掛けても「今井」に立ち寄る機会に恵まれずにいる。
ということで、関西風のうどんを口にできる最も確実な方法は、新大阪駅の在来線コンコースにある「浪花そば」に立ち寄ることである。
この「浪花そば」は店名に「そば」という文字が冠されているが、その実は「うどん」を得意とする店であり、関西風のうどんの品揃えもなかなかのものである。
つい先日も大阪に行った帰りに「浪花そば」に立ち寄り、関西風のうどんを食したのであった。

私が大阪に居た間は、連日３５℃を超す猛暑が続き、甚だバテ気味となっていた。
さすがに、熱いおつゆのうどんを食するだけの勇気はなく、冷たいうどんをいただくことにしたのであった。

　涼味メニューと称される冷しうどん類

　そばもあった

先ず店頭のディスプレイを見ると、上段の目が往きやすい位置に「涼味メニュー」という冷し系列のうどんやざるそばが鎮座ましましており、これらの中から「冷しかきあげうどん」が目に飛び込んできた。
そして、他にも何種類かの冷しうどん類はあったが、迷わずに「冷しかきあげうどん」を選択したのであった。

入口を入って直ぐの処に在る注文カウンタで、おばちゃんに「冷しかきあげうどん」を所望した。
おばちゃんは目の前に在るマイクで私の注文を当店の符丁で伝え、すぐ横の配膳カウンターにいるおばちゃんやおっちゃんが手際よく「冷しかきあげうどん」を仕上げてくれ、それをお盆に載せてくれたのであった。
その間、ほんの３０秒ほどのことであった。

　冷しかきあげうどん

　かきあげの上には糸状に切られた赤唐辛子

　丼の形がユニーク

お盆に載せられた「冷しかきあげうどん」を手にして店内を見回すと、アイランド席からちょうど席を立つ人が居られたので、ここに着席した。

まずは、冷たいうどんを持ち上げると、麺の太さが温かいうどんのものに比べて細いことに気付いた。
茹で加減は温かいうどんに比べてアルデンテな仕上がりになっていて、表面のツルツル感と腰のある歯応えのうどんなのであった。

かきあげはおつゆに浸っていなかったことから「ほとびる」状態にはなっておらず、意外に硬かったという印象である。
また、赤唐辛子が糸状に切り揃えられたものがふわりと載せられていたが、温度が低いこともあって余り辛さのインパクトは感じられなかった。
とはいえ、これがあることによって全体の味が引き締まったことは事実であった。

なお、敢えて個人的な感想を述べると、元々関西風出汁ということもあり、加えて冷たいうどんであるから舌に感じるおつゆの旨味は温かい時のおつゆに比べてマイルドであるようで、東京の冷し系蕎麦系の醤油出汁が尖っている出汁に慣れた舌には若干物足りなさがあった。
とはいえ、これが関西風の冷し系うどんの味で、自分の舌にこの味わいを記憶させたのであった。

　サラリーマンも多く、テーブルの上をチェックするお姉さんも大忙しである

　浪花そばの信条

　上の段に涼味メニュー

　課題となっている新大阪うどんかしわは健在であった





　　　

新大阪駅/ 浪花そば （カツカレーうどん）

　浪花そば

４月の下旬に大阪に行ったが、新大阪駅に到着して直ぐに「浪花そば」に立ち寄った際に「かしわうどん」を選択したのであったが、「新大阪うどん かしわ」という新製品があったことに気付き、東京に戻る際にはこれをいただこうと思っていた。

　ディスプレイ

しかしながら、店頭のディスプレイを見ていると「カツカレーうどん」がなんとも美味そうに見え、数日前の思いを振り切って「カツカレーうどん」をいただくことにしたのであった。

　カツカレーうどん

いつものように、入口で食券を買い求めその隣の配膳カウンターで受け取るまでにほんの３０秒ほどのことであった。

奥の壁を背にして座ることのできる席が空いていたので、ここに腰を落ち着けた。
そして、改めて「カツカレーうどん」に目を遣ると、そこには濃厚そうなカレールーの下にカツが潜んでいたのであった。
ディスプレイではカツはル―の上であったが、まあどうでも佳いことであろう。
いや、むしろカツの衣にル―が染み込んで佳い口当たりかつマッタリした味わいに変貌するであろうから、喜ばしいことと考えるべきであろう。

　丼は樹脂製なるも蒔絵調のデザイン

　カツは想定外に肉厚

まずは、カレーのルーを一口含んでみた。
これは典型的なうどん屋のカレーの味であって、若干スパイシーに仕上げられてはいたものの、カレー専門店やインドレストランとかで味わう味のものではなかった。
あくまでも昭和の御代から連綿と受け継がれてきたうどん屋のカレーの味なのであった。
やはりカレーうどんはこれでないと成立しないというものである。

次に、ル―の下に隠されていたカツとうどんを引き上げてみた。
カツは存外に分厚い肉でできていて、また衣は肉離れをおこしておらず、非常に好い仕上がりのものであった。
衣には程良くル―が染み込んでいて、肉とカレーのそれぞれの旨味が複層的に味わうことができたのであった。

うどんはごく普通のものであったが、関西系のうどんのおつゆのマッタリ感はカレーのスパイス感に置き換わっていて、これがこれでうどんと絶妙の相関関係を形成しいるのであった。

　富士山

久しぶりに関西系のカツカレーうどんをいただいて気分良く新幹線「のぞみ」に揺られていると、富士山の姿は何時もよりも明るく見えたのであった。





　　

新大阪駅/ 浪花そば （浪花スペシャルうどん）

　浪花そば＠新大阪駅（１１ｈｒｓ）

大阪には６日ほど居て、新幹線で東京に戻ったのであったが、新大阪駅では「浪花そば」に立ち寄ってうどんを食した。
新大阪駅でのぞみの新大阪駅発の列車の指定席を購入したが、新大阪駅発という制約を付けたがために、発車までに５０分程の余裕ができてしまった。

そこで、「チキラーハウス」をひやかしてから「浪花そば」に向かったのであったが、時刻が１１時１０分過ぎという早い昼食を摂ってもおかしくないタイミングであったので、店頭にはちらほらとお客が訪れ始めていた。

　ディスプレイ

この時もゆるりとディスプレイを眺めて品定めをしていたら、「浪花スペシャル」といううどんが目に飛び込んで来たのであった。
「浪花スペシャル」という名前に気を取られ、その内容を確認しないまま注文カウンターにならんでいたのであった。

　浪花スペシャルうどん

今回は注文を終えて３０秒もしない内に「浪花スペシャルうどん」が配膳カウンターから出てきた。
注文カウンターに近い大テーブルの椅子に腰かけて、改めて「浪花スペシャルうどん」と対峙し、その内容を確かめたのであった。
まず、眼に付いたのが牛肉であった。
薄切りの牛肉は醤油と砂糖で甘辛く煮付けたもので、淡い味であったが噛みしめると牛肉の味がしたのであった。（当然と言えば当然であるが。）
そして、牛肉の横のには玉子が落されていて、所謂月見状態となっているのであった。
さらに、刻みネギがドサッと載せられていて、その脇に蒲鉾スライスが１枚添えられていたのであった。

　丼鉢は大きく深い

最初に一掴みのうどんを啜り、次いで牛肉を口に運んだ。
鰹と昆布でとった出汁を纏ったうどんのほのかな甘みと牛肉から滲む動物系脂の甘味が相互に絡み合って、典型的な関西系肉うどんの佳い味わいであった。
ついで、玉子の黄身を箸の先で軽く崩して、うどんと牛肉に黄身を纏わせていただいた。
黄身のとろり・ねっとりとした感触が舌から口腔内全体に広がるとともに、わずかなチアゾール系化合物の風味を感じながら咀嚼を繰り返すと、ほのかな甘みとともに濃厚な卵そのものの味が広がったことによって素材それぞれの味がより引き立てられ、落頬の味わいであった。

これでうどん自体が「道頓堀 今井」レベルの上質なものであったならば、東西駅うどん対決があったとしても無敵の存在となるに相違ないものであった。

　おしながき（入口左脇）

なお、注文カウンターに近い場所にいたので、新たに入店してきたお客さんたちの注文内容が聞こえてきたが、「たこ焼きうどん」と「浪花スペシャルうどん」の注文が圧倒的に多かった。

新大阪駅/ 浪花そば （たこ焼きうどん）

　浪花そば＠新大阪駅

東京駅で「せいろうそば」を食した後、１２：００時発ののぞみで新大阪に移動した。
新大阪駅では、新幹線から在来線に至る改札口を通り抜け、一路「浪速そば」を目指した。

時刻は既に１４時半を過ぎていて、「浪速そば」の前の行列はなくなっていた。

　ディスプレイ

行列ができていないのを良いことに、ディスプレイをゆるりと眺めていると、なんと大阪の誇る「きつねうどん」の隣に「たこ焼きうどん」が並べられていた。
最近の大阪のことには疎いのであるが、さはさりながら私の世代の大阪人は決してたこ焼きとうどんを合体させるということはしないと思うところである。
したがって、一旦は他のうどんを物色したのであったが、心の中ではこの「たこ焼きうどん」が次第に存在感を増してきつつあった。

結局、浪花うどんの全品制覇を行うのであれば「たこ焼きうどん」もいずれはいただくことになるであろうし、ひょっとしたら変わったうどんは扱い品目から消えてしまうかも知れないから早い内にいただいておいた方が良い、などと自分を納得させて「たこ焼きうどん」を注文することにしたのであった。

　札

店舗左手の入口を入った処にある注文窓口で注文してから１０秒程で隣にある配膳窓口から手渡されるのであるが、この「たこ焼きうどん」を注文すると、たこ焼きの準備に３分程かかるということで、ピンク色の札を渡された。

チキンラーメンでは「たったの３分」であるが、窓口の横で鞄を持って待つ身の３分は存外に長いものである。
窓口から中の厨房を見ていると、注文から２分程経過した辺りで手前のレンジでたこ焼きが仕上げられるのが見えた。

　たこ焼きうどん

長く感じた３分程が過ぎて、漸く「たこ焼きうどん」を手にすることができた。
いそいそと店内奥にある「浪速そば」と店名が大書された看板の下にあるカウンター席に着いて、「たこ焼きうどん」をまじまじと眺めた。

期待に胸を躍らせた「たこ焼きうどん」は、掛けうどんの中央にたこ焼きが５個載せられ、更にその上に刻んだ三つ葉が載せられているのであった。

　たこ焼きうどん（横から）

上から見ると丼は直径２０ｃｍほどもあり、横から見ると深い丼であることから、その量はかなり多いものであることが分かる。

　たこ焼きうどんのたこ焼きは５個

たこ焼きを隠す三つ葉を脇に遣ると、そこにはたこ焼きがオリンピックの紋章の如く整然と並べられていた。
２０２０年のオリンピックイヤ―には巷受けすること必至であろうか？

まずは、たこ焼きを口に運んでみた。
「お～、たこ焼きじゃ。」というのが正直な感想である。
ソースも青のりも付いてはいないが、たこ焼きそのものであった。
そして、中には大ぶりの蛸の足の切り身が１個ずつ入っていたのである。
ただ、時間が経つにしたがってたこ焼きがおつゆを吸ってフニュフニュになっていくので食べづらくなるのであったが、これはこれでおつゆと一緒に啜ると佳い味であった。
「たこ焼きうどん」のたこ焼きは、敢えて例えるなら「明石焼」という感じであった。

一方、うどんに関しては掛けうどんの域内に留まっていて、具材をもう一品加えるなどよりよくうどんを味わうための一工夫がほしい処であった。

　浪花そばの大看板（店内奥）

食べ終わって器を返却棚へ運び、それに続いて大看板の写真を撮っていたら、奥に居られた女将さん（？）と思しき女性が「古くから有る看板です。」と話しかけてこられた。
二言三言、話を交わさせていただいたが、人情味のある方であった。

新大阪駅/ 浪花そば （カレーうどん）

　浪花そば（ＪＲ新大阪駅構内）

先週木曜日から大阪に帰省し、今日台風の余波が残る中を小金井に戻ってきた。
今回の帰省では、所用が多くあったことから、外で落ち付いて食事をする機会が僅かしかなかった。
こうした中で、今日は早めの昼食を新大阪駅で摂ることになり駅の構内を歩いていると、前回２月の帰省では未だ工事中であった場所に「浪花そば」が復活していた。

「浪花そば」はかなり以前から新大阪駅に降り立つたびにうどんを啜りに立ち寄ってきた店で、２年ほど前にその姿が消えて寂しい思いをしていたのであった。

　ディスプレイ

新しい店舗は以前に比べて垢ぬけた佇まいを呈している。
また、驚いたことに以前は全て立食であったのに対して殆どの席が着席スタイルとなっていた。
その結果であろうか、以前は見かけたことの無いご婦人がたも食しておられるのであった。

当店は、店名に「そば」を用いているが、おつゆは完全に関西系のものであり、それはうどんとの組合せがベストのものである。（と思っている。）
店頭のディスプレイを見て、「生姜かき揚げうどん」に興味を掻き立てられたが、「カレーうどん」も捨て難く、結局「カレーうどん」を選択したのであった。

　カレーうどん

店の入口を入ったところで注文し、その横で注文の品を受け取るのであるが、注文して直ぐに供されるという神業的な連携とスピードは、以前のまま受け継がれているのであった。
「カレーうどん」をいただくのは初めてであったが、東京行きののぞみの発車までに余り時間がなかったことから、ゆるりと味わうことなく若干急ぎ気味で啜りこんだのであった。
カレーはかなりスパイシーに仕上げられていて食が進む味であったし、これが関西系のおつゆに混ざることで更に佳い味わいへと変貌していったのであった。
なお、刻みネギが絶妙なるアクセントを醸し出していて、落涙落頬の味わいを楽しんだのであった。

　扁額（店内奥）



［参考］

　以前の浪花そば（２０１３年５月１６日）

道頓堀（大阪）/道頓堀 今井（鍋焼きうどん）

　道頓堀 今井

大阪にはうどんの老舗かつ名店が何軒かある。
「道頓堀 今井」はその内の一軒であって、大阪に縁のある人ならばその名前を耳にしたことがある店である。
先週の月曜日に心斎橋方面に出かけたのであったが、昼食を摂りに「道頓堀 今井」に伺った。

　入口（店内側）は静かな佇まいである

入店したのは１時頃であったが、店内の待ち席は１０人ほどの先客で占められていたが客回転は良いようで、１０分ほど待っただけで１階左手のテーブルに案内された。

この日は入店する前から「鍋焼きうどん」を食べようと決めていたので、お品書にはちらりと目を遣っただけで、「鍋焼きうどん」をお願いした。

　お品書の一部、うどんだけでも４０種類以上あった

「鍋焼きうどん」を待っている間にお品書を見ると、２ページに亘ってうどんの種類が書かれており、うどんだけでも４０種類以上はあった。それ以外のページには、お酒の肴となる料理やうどんをベースにした鍋物など数々の料理が記されており、数人での会食にも使える店である。

　鍋焼きうどん（具材は１０種類以上）

　鍋焼きうどん（横）は深い土鍋で供された

注文を終えて１０分ほどであったであろうか、「鍋焼きうどん」が運ばれてきた。
土鍋の大きさは、上から見るとそんなに大きくはなかったが、横から見ると非常に深い土鍋であることが分かる。

具材は、鶏肉、蒲鉾、梅焼、桜なんとか、椎茸、卵、麩、葱、などなどが入れられていて、うどんとともにいろいろな味と食感を楽しむことができた。

おつゆは店のプライドを背負った鰹節と昆布で仕上げたおつゆで、まさに望んでいた上品な大阪のおつゆであった。
また、うどんも上質なうどん粉が使用され、口当たり、歯触り、喉越し、のいずれも素晴らしいものであった。
「道頓堀 今井」に行った甲斐があったというものであった。

天王寺/天王寺うどん（きつねうどん）

　天王寺うどん

２月１４日は東京から新幹線で大阪に移動した。
その際に新大阪駅で待望のうどんを食すべく飲まず食わずで（といっても苦痛ではなかったが）新大阪に到着し、「浪速そば」で大阪風のうどんを食べる予定であった。
しかしながら、その「浪速そば」の店舗が無くなっていたのであった。

致し方ないので、そのまま堺の家に行くべくＪＲの京都線、大阪環状線を乗りついで阪和線の始発駅である天王寺駅に到着した。
その天王寺駅のホームに「天王寺うどん」という名の店があった。
千載一遇のチャンスを逃すことなく「天王寺うどん」に歩を進め、食券販売機の数多あるボタンの中から「きつねうどん」のボタンを押したのであった。
（きつねうどんのボタンは最上段左から２番目。最も左はてんぷらうどんであった。）

店内でおばちゃんに食券を手渡したら、うどんかそばか、と尋ねてくるので、躊躇なくうどんをお願いした。
待つこと２０秒ほどできつねうどんができあがった。
お盆に載せて店内左奥に進み、ここでいただいた。

　きつねうどん

当店の「きつねうどん」には、大きな揚げと１ｍｍ厚のかまぼこ、それに刻みネギが載せられている。
まず、おつゆを啜った。
「う、うまい！」
まさに憧れの関西風うどんのおつゆの風味である。

徐にうどんを持ちあげて啜りあげた。
「う、うまい！」
硬過ぎず柔らか過ぎず、程好い小麦と塩のバランス、滑らかな口当たりに喉越し、である。

そして、きつねうどんのアイデンティティであるお揚げである。
徐にお揚げを口に含んだ。
「う、うまい！」
お揚げは咀嚼を始めると同時に滲みだす甘辛いマッタリした味が口腔内を至福の空間に変えて行くのであった。

更に、刻みネギである。
大阪のネギは関東とは異なり、全体に緑色で直径が５ｍｍ以下のものであり、これが淡いアクセントとなってうどんの味とお汁の味を相乗的に高めるのであった。

きつねうどんは、うどん、お揚げ、刻みネギ、おつゆ、のそれぞれが肝心である。
この日のきつねうどんは、駅のうどんとはいえ侮れない美味しさであった。

　窓の外はプラットホーム