銀座/泰明庵（鍋焼きうどん）

　泰明庵

今日の昼食は入社以来三十数年務めた会社のサラリーマンとして、最後の昼食である。

　壁の短冊

話は飛ぶが、泰明庵に通い始めた頃、既に鍋焼きうどんはお品書に載っていた。
ただ、今もそうであるが、当時も泰明庵の料理の中では最も高額のものであり、かつ泰明庵が蕎麦屋であることからうどんを食するのは抵抗があった。

その頃何気はなしに思ったのが「会社を辞める時の最後の昼食は泰明庵の鍋焼きうどんでも良いかな。」というものであった。
その後数年が経過したわけであるが、鍋焼きうどんの短冊が目に入るたびに、退社時の最後の昼食、というイメージが出来上がっていった。
そして、いよいよ今日がその鍋焼きうどんをいただく日となったのである。

　秋本さんと双葉さん

いつものようにTommy Bahamaの前、NIKONの横、そして東稲荷大明神様に詣でた後、外堀通を渡って泰明庵に入った。
今日は昼食時にミーティングがあり、泰明庵に着いた時には１時１０分を過ぎていた。
何時ものように２階に上がって行くと、客は３組で昼食のピークは過ぎていて、秋本さんと双葉さんが昼食を摂り始めたところであった。
双葉さんが今日のお勧めを話し始めたので、「今日は決めて来たんです。鍋焼きうどんをください。」と告げたら、秋本さんが「プフッ」と陽気な声を出した。
鍋焼きうどんは仕上げるのに時間がかかるというのが定説であるが、定説に違わず１０分以上かかった後、供された。

　鍋焼きうどん

具材は、玉子、油揚げ、麩、椎茸、貝割菜、蒲鉾、鶏肉、長ネギ、海老の天ぷら、という蕎麦屋の豪華オールスターキャストであった。
双葉さんが最初に注意してくれたように、熱々であり、ハフハフしながらいただいた。
食べ終わる頃には、額にも、後頭部にも、首筋にも、汗が滲んでいた。

食べている最中に、随分泰明庵に慣れた感じのご婦人が現れ、２回中を行ったり来たりしていたし、双葉さんや秋本さんにも親しげに話しかけている。
それでいて、何かを注文する様子もない。

　卓上には短冊

そうこうするうちに、秋本さんが料理を書いた短冊の束をどこかの引き出しから持ってきて、テーブルの上に広げていた。
訝しげに見ていたら、それに気付いた双葉さんが教えてくれた。
このご婦人は、泰明庵の女将さんのお姉さんで、字が上手いので短冊を書きに週に一回来て、新しい料理の短冊を書いたり、古くなってしまった短冊を書き替えたりされているとのことであった。

　夥しい数の短冊

食べ終わって席を立った時に、テーブルの上の短冊の束を撮らせていただいた。
珍しい光景をものにすることができたのであった。

こうした中、
「じゃあまた。ごちそうさまでした。」
と言って、２階を後にしたのであった。

銀座/太常うどん（九条葱うどん大盛＋天ぷら３種（薩摩芋、竹輪、野菜かき揚げ）

　太常うどん

久しぶりに同期のHH氏に声をかけ、「平野園」に行ったら今日は休業という。
平野園の横を通る道を北上すると、３０ｍほどで「太常うどん」の前にでた。
「太常」と書いて「だいつね」と読むのだそうである。
入口付近まで行列ができており、その最後尾に並んだ。

　お客は手前から奥に向かって流れていく

当店は讃岐うどん方式で順次客が流れていく店で、最初にうどんの温度（熱々［あつあつ］が冷）と盛り加減を注文し、併せて種類（かけうどん、カレーうどん、など）を指定する。
カウンターの向こう側で整えられたうどんをトレーに置き、これとは別にトッピングの天ぷらを別皿に取っていく、というやりかたである。

　九条葱うどん大盛＋天ぷら３種（薩摩芋、竹輪、野菜かき揚げ）

私は、「熱々の大盛」に「九条葱」をお願いし、トッピングは「薩摩芋」、「竹輪」、「野菜のかき揚げ」を選んだ。

　きつねうどん

HH氏は「キツネうどん」の普通盛に「椎茸」と「かぼちゃ」を選んでいた。
比べてみて分かったが、大盛は普通盛の２倍はあり、食べきるのが一苦労であった。
うどんはかなり腰のある方で、歯ごたえが良いし、表面はつるりとしていて喉越しも佳かった。
敢えて例えるなら、ここの饂飩は「讃岐うどん」というよりも、むしろ「武蔵野うどん」に近い食感であった。

　天ぷら３種は全部入れました

出汁は関西風で、天ぷらの味との相性が良いものであった。
大盛は、食べきったがお腹がパンパンになり、また汗だくとなったのであった。