銀座/ てんぷら 阿部 本店 （天麩羅ランチ、ビール）

　てんぷら　阿部

先日、朋友のＨＯ氏に誘われて「ボヘミアンラプソディ」を観に行った。

　

待ち合わせたのは銀座５丁目の角にあるニッサンギャラリに１１時半であった。
そして、定刻に現れたＨＯ氏と銀座１丁目にある天ぷらの名店「天朝」向かった。
久しぶりに美味なる天ぷらを白ワインとともに落着いていただこうなどと想いながら「天朝」に向かって歩を進めたのであった。
が、「天朝」の前に至ると、入口には当面昼の営業はしないという意味の貼紙がしてあり、いささか落胆したのであった。
そうはいっても、映画の開演時間には遅れることはできないので、急遽４丁目の「てんぷら　阿部」に向かったのであった。

時間をロスったことにより入店したのはほぼ１２時というタイミングで、既に店内は先客で占められていた。
このタイミングでは他店に向かったところで入店は覚束ないことから待つことにしたのであったが、１１時半の開店と時を同じくして入店された方々数人が席を立たれたので、１０分ほど待っただけでカウンター席に着くことができたのであった。

　

席に着いて早速瓶ビールをいただき、ＨＯ氏と今年初めての乾杯を交わさせていただいた。
料理に関しては、時間が若干タイトになっていたこともあり、ＨＯ氏とも相談して「天麩羅ランチ」をいただくことにした。

　海老

最初に定法通り「海老」が二本供された。
クオリティの良い海老が好い具合に揚げられていて、塩でいただいた。
たいそう美味な海老のてんぷらであった。

　鱸、薩摩芋

次いで、「薩摩芋」が供され、食べきれない内に「鱸」が現れた。
「鱸」は小ぶりの切り身が揚げられていて、数回の咀嚼を経た後に味わう前に食道を通り過ぎてしまった。

　ブロッコリ、茄子、万願寺唐辛子、ベビーコーン

ランチメニュであるから仕方ないのであろうけれども、食べるペースよりも揚げるペースが速く、「ブロッコリ」、「茄子」、「万願寺唐辛子」、「ベビーコーン」が瞬く間に並べられた。
ビールも既に飲みきってしまったので、野菜類に余熱が通りきる前にいただこうと思い、ご飯と一緒にいただいた。
天丼はもとより大好物であるが、てんぷらとご飯の組合せもなかなか好いものであった。

　　　

銀座/ 天亭 （天丼）

　天亭の入口

少し昔の話であるが、ＹＡ氏と銀座で会い、昼食を「天亭」で摂った。
「天亭」は現役時代には時々尋ねていた店で、私にとっては好きな店の一つである。
ＨＰを見たら今年の７月に創業３０周年を迎えられたとのことであったが、昼も夜も何時も満席のお客で賑わっていて、ご主人が健在であられる限りはずっと続く店であると確信している。
ただ、この日は店に入って直ぐに気付いたのであったが、ご主人の顔つきが何時もと違っていたのである。
何となく気懸りなまま時間は過ぎたが、元気にされておられるのであろうか・・・。

　

さて、カウンター席に着いて何時ものように一献飲るべくＹＡ氏と相談したら、天ぷらであるから白ワインか清酒であろう、ということに落ち付き、白ワインを注文したのであった。
しかしながら、「天亭」で初めて飲む白ワインは「天亭」という暖簾のもとで供されるという思いから大変期待していたのであったが、正直なところ少なからず落胆したのであった。
何だか「天亭」らしくないという思いに襲われたのは初めてのことであった。

　天丼

　天丼

ワインに「天亭」らしさを感じなかったが、「天丼」はやはり極上の品であった。
銀座で長く営みを続けておられる天ぷら店はどの店も、食材、天ぷらの揚げ方、接客、などなどいずれも一流のものであるが、「天亭」はその中でも高位に位置する店である。
また、近い内に尋ねて、今度は清酒をいただくことにしようと思うところである。

　　

銀座/天あさ（てんぷら）

　カウンターの向こうに「天あさ」の看板

一昨日の夜、勤務先ＯＢのＮＴ氏が退社のお祝いをしてくださった。
場所は、ＮＴ氏行きつけであり、同氏と一緒の昼食は殆どここ、という「天あさ」であった。

　入口

この夜も、有楽町から数寄屋橋の交差点、４丁目の交差点、東稲荷大明神様、Tommy Bahamaを経て、「天あさ」には約束の６時半に３分ほど過ぎたゲストタイムに入店した。
入店までには、５分ほどの余裕があったので、昼食時に入店する際に使う路地側の入口の写真を撮ってから、見番通にある正面の入口から店に入った。

店内ではＮＴ氏がカウンター席に着いておられ、その横に着席した。
ＮＴ氏は、千葉でゴルフをしてから駆け付けられたとのことで、店にはほんの数分前に着かれたばかりで、ゲストタイムを守って良かった次第であった。

早速ビールで乾杯し、会食が始まった。

　先付は、辛子菜のお浸しとつぶ貝

ビールで喉を潤しつつ、先付けをいただいた。
基本的には巻貝は苦手であるが、一つをいただいてみると存外に美味で、二つ目も食べてしまった。

　

　才巻海老の頭と骨煎餅（２種）

次いで才巻海老の頭と骨煎餅（２種）が供された。
才巻海老の頭は大の好物で、そのサクサクカリカリした歯ごたえとカラリと揚がった海老のかしらの味が期待を裏切らないものであった。
骨煎餅は一つは穴子、もう一つは聞かなかったので分からないが、クリスピーで軽快な食感であった。

　むかご

談笑している内に天ぷらが供され始めた。
最初の一品が秋の味覚「むかご」であった。
爪楊枝の先に、２個。山芋のものであろうか小さなものであったが、ほっくりとした食感で、でんぷん質に植物系の軽い苦味が感じられ、お酒にマッチするものであった。

　才巻海老（１）

２番目に才巻海老が供された。
天ぷらの一流店でいつも感じるのであるが、海老の中心部はほぼレアで尾を含む外側は綺麗に熱が通されている。
この状態はプロの調理機の火力と職人さんの腕前があって可能となるもので、家庭ではできないものであろう。

　白ワイン

この辺りでビールを終え、私のリクエストで白ワインに移った。
ブドウの品種はシャドネイということであったが、自分がホストではないので銘柄を確認できなかったものの、美味しく頂戴した。

　才巻海老（２）

２尾目の才巻海老は白ワインとともにいただいたが、天ぷらはビールよりも日本酒かワインが最良の組合せであることを実感した次第である。

　栗

栗は「熱いですから気をつけてください。」との注意があり、そっと三分の一ほどを齧ってみた。
確かに熱々ではあった。
食感は、栗ご飯の栗ほどほくほくの柔らかさはなく、若干ゴリッとした感じがあり、食感だけで言うと天津甘栗の硬さであろうか？
味は和栗そのもので、秋の味と淡い栗の香りが楽しめる一品であった。

　甘鯛

栗の次は、一転して甘鯛であった。
正直なところ甘鯛は予想外であった。
薦められたのは塩とレモンで、肉厚のほっくりした白身にはレモンの酸味が快かった。

　蓮根

蓮根も秋の食材である。
大ぶりで厚めに切られた蓮根は獲れたてで歯ごたえも良く、天つゆでいただいた。

　鱚

鱚は天ぷらの常連である。
誰もが知っている食材だけに、高級店では迂闊なものは出さない。
期待通りの一品であった。

　椎茸

椎茸は肉厚の立派なもので、椎茸の香りとエキスが断面から滲み出ており、椎茸を食べたという実感があった。

　野菜の口直し（サラダ）

　〆の天丼、蜆の味噌汁、香の物

最後に「天丼」、「天茶」、あるいは「天ばら」から〆の一品を選択するのであるが、ＮＴ氏は「天茶」を、私は「天丼」を選んだ。
良く考えてみると、「天あさ」でかき揚げ天丼を食するのは初めてである。
芝海老の弾力ある食感が嬉しいかき揚げ天丼であった。

　かき揚げ天丼

　シャーベット

デザートには「クランベリーのシャーベット」と仲居さんから説明を受けたように思うが、記憶が定かではない。

　煎茶

最後に煎茶をいただいて、この夜の宴は終わる、はずであった。
・・・・・・。

銀座/天あさ（天あさ天丼）

　天あさ

昨日午後２時過ぎにＮＴ氏から電話があり、昼食に行こうとのお誘いがあった。
今日は１１時半に１階モニュメントの前で待ち合わせた。
ＮＴ氏は銀座に来るのが久しぶりなので、昼食は「天あさ」に行きたいとのことで、金春通側から路地を通って入店した。
しかしながら、１１時半を過ぎていたが、準備がまだできておらず横の小部屋で待たされた。
暫くして、「いつものようにカウンター左奥の２席に着き」、「いつものように『いつもので？』との店の問いに対して『いつもので！』とのＮＴ氏返事」で、「いつもの天丼が確認」されたのであった。
ＮＴ氏と店の間では阿吽の呼吸で事が進んで行くのである。
カウンター席に着いて食材の車海老、穴子、鱚、シメジ、かぼちゃ、アスパラガス、谷中生姜、が手順良く処理され、順次揚げられていった。揚げ上がると表面の油がまだ沸々と踊った状態のものが丼つゆにさっとくぐらされ、丼に盛られたご飯の上に並べられていった。
出来上がった天丼は一旦蓋が被せられ、そして厨房の奥に運び込まれ、次いで中居さんによってこちらへ運ばれてきた。
蓋を開けるまでわずか１分強の時間であったが、この時間によって天ぷらと丼つゆ、丼つゆとご飯、がそれぞれ良い加減に馴染んでいったのであった。

　天あさ天丼

最初にカリカリに揚げられた車海老の頭をいただいた。
クリスピーな歯触りが続く内に、甲殻類特有の甘味と香りが口腔内を満たしていった。
次いで谷中生姜をいただいた。谷中生姜はこの季節で気の一品である。一齧りすると生姜の繊維を噛む食感に続いて軽快な生姜の香りが溢れた。冷酒があれば、更に味わい深いものとなることは間違いない。

　天丼

これより後は、車海老などなど好みで口に運んだのであった。
味噌汁の具は定番の蜆である。
香の物は胡瓜と小かぶで、口直しとして爽快な一品であった。

銀座/小ハゲ天（ベスト天丼）

小ハゲ天/外国人観光客も吸い寄せられていた

「小ハゲ天」は中央通から１本西側の通にあって、場所がよいのか客がどんどん来る。
入店した時は１テーブル以外は満席であり、更にはひっきりなしに客が入ってくる。

ディスプレイ

店の入口横には蝋細工の料理のディスプレイがあり、外国人にも良くわかるようになっている。
また、テーブルの上には写真付きのメニュが乗っており、注文しやすい。
「スペシャル天丼も良いな。」と思ったが、大海老が用いられているという理由で「ベスト天丼」を選択した。
具材には海老２、蓮根、南京、かき揚げ（小海老）が載せらていた。特に南京がホクホクしていて、好印象であった。

ベスト天丼

今日はホワイトデーの前日と言うことでもあり、近くにあるチョコレート通りの３軒のチョコレート店は男性客であふれていた。
特にピエールマルコリー二では店の前に１０人以上の行列ができていた。ＤＥＬＲＡＹでも５人程度の客がいた。

銀座/てんぷら阿部（大海老天丼）

てんぷら阿部（Ｂ１)へのエレベータ

オフィスに入ってＰＣを立ち上げたら、同期のＨＨ氏のメールが１０分前に送付されていた。
メールの内容は、今日の昼を食べに行こう、というもので、直ちに了解の返事を認めた。

１２時少し前に待ち合わせて歩き出したが、ＨＨ氏の提案で「てんぷら阿部」に向かった。
１２時１０分頃に入店したら、カウンター手前の角に近い席が２席のみ空いていた。
コートをぬいで着席すると、右横は銀座に買い物に来られた妙齢のマダム二人が談笑されていた。
お二人は、暫く談笑された後、生ビールをオーダーされ、クピピと上品に嗜んでおられたが、羨ましい限りである。
ＨＨ氏にとっては、「てんぷら阿部」は初めての店であり、高額のコースのみが書かれたメニュを渡されたＨＨ氏は一瞬困惑したが、私はお昼のメニュがあるのを知っているので、これを見つけてここから選択した。
お昼は「かき揚げ天丼」と「大海老天丼」の２種類が価格的には手ごろであるので、この中から「大海老天丼」を注文した。
供された「大海老天丼」は海老２、茄子、蓮根、薩摩芋（？）で構成されたいた。

大海老天丼

我々が男性サラリーマンという訳でもないとは思うが、今日のご飯の量がすごく多かったのは特筆ものである。
過去何回か来ているが、このように多量のご飯は初めての経験である。
ＨＨ氏は少し残したが、若い人には嬉しい量であろう。
帰りには入口に５人待ちの状態となっていた。

拡大

銀座/天亭（天丼）

今年初めてＫｉｎｃｙａｎが汐留に来てくれた。
銀座の「天亭」で天丼にするか、新橋の「Ｇｉｇｌｉｏ」でイタメシにするかを提案したが、何となく天亭に決まった。
天亭には予め電話で予約をしておいて、約５分後に到着した。

　天亭　入口（地下１階）

時間が若干早かったせいか、先客は２人であった。が、直ぐにほぼ満席になった。
一番奥の席を選び、ここに着席したのであるが、なぜか均ちゃんはフロアのお姐さんによってエプロンを付けられていた。
天亭はいずれの食材をも厳選し、それらを店主自らが目の前で丁寧に揚げてくださるのであった。

　天丼

天丼は、海老、アスパラ、穴子、シメジ、鱚、など、盛りだくさんであった。
また、お椀は「蜆の赤だし」で、口中に赤だしの香が広がった。
香の物は４種で、いずれもリフレッシュメントにぴったりのあっさりとした良い味であった。

　扁額（店内左側）

均ちゃんは１３時に青山ということで、時間のかかるチョコレートやアイスクリームを食べにいくのは断念し、「Ｔｏｍｍｙ　Ｂａｈａｍａ」にコーヒーを飲みに行くことにした

銀座/天朝（天丼）

　天朝

ＯＢのＹＨ氏の「今日は天丼にしようじぇ～、じぇじぇじぇ。」というめったに聞くことができないお言葉に応えて、私の好きな「天朝」に向かった。
記憶が曖昧になっていたことから、昭和通りの西側で散々迷ったあげく、ようやく東側へ出て店を発見できた。三井銀行へ立寄ったのを含めて３０分くらいは彷徨ったであろうか。
１２時４０分頃に入店してみたら、ＯＬ３人、珍しく若い男二人が居るだけで、すぐに座れた。
カウンター一番奥の席で、揚場が良く見える。

　昼のメニュ

定食にするか、天丼にするかを迷っていたら、ＹＨ氏はきっぱりと「天丼！」と一言発せられたので、天丼に決まった。
才巻２、蓮根、モロッコインゲン、しいたけ、穴子、鱚、が目の前で揚げられ、次いで丼つゆに漬けられた後に、蓋をして供された。

　天丼

蓮根は、分厚いがホクホクして美味しい。
才巻も絶妙の揚げ具合で、身が揚げ切り前の寸止めで身はプリとしていると同時にセンター部分がレアのアクセントを残している。衣の付いていない尾はパリッとしていて、日本酒と合うこと必定であった。
また、さやえんどうが珍しく、しっとりした口当たりに加えて葉緑素の味が丼つゆで高められていた。

ここの丼つゆは８丁目の老舗「天国」や新橋の「逢坂」に比べて色は薄く、味は若干甘目ではあるが、私にとっては好きな味である。

　天丼（拡大）

お新香は生姜の酢漬（？）、大根と胡瓜の浅漬、菜葉の漬物、の４種類で、生姜がさっぱりしていて美味であった。
味噌汁は、定番の蜆の味噌汁で、蜆はふっくらした良いものが使われていた。

　お新香

銀座/銀座 天国 本店（お昼天丼）

　天国

「天国」は、良く店の前を通るのに、昼食に行くことを失念していた。その期間たるや５年以上に及ぶと思う。
今日は、ダイエット推進中の同期入社のＨＨ氏と昼食に出たが、「天国」に行くことで同意を得た。
「天国」は、ホームページを読むと創業が明治１８年（１８８６年）、現在の地に移ったのが大正１３年（１９２４年）とのことで、銀座の老舗であることが判る。
よって、この店には常連も居れば銀座に出てきた際に立ち寄る人もいる。
さらには、海外のガイドブックにも採り上げられているようであり、海外からの客もいる。（中国人の接待に１万円程度のコースをセットしたことがある。）
よって、昼食時には１階のみならず２階、３階の席も含めていつも混んでいる。
しかしながら、今日は１２時１０分頃に店の前まで行ってみると、いつもなら入口に人の塊ができているのに、それも無く入店してすぐに座れた。

　お品書

昼のメニュを見ると「お昼天丼」から「上天ぷら盛合わせ」まで多くの種類がある。
まあ、サラリーマンの昼食であるから一番手ごろな設定の「お昼天丼」を注文した。
「お昼天丼」は、「海老の２匹が横に並べて一体に揚げられたもの」、「鱚」、「烏賊のかき揚げの小ぶりなもの」、がそれぞれ１個ずつ乗っている。
てんぷらそれぞれとご飯には濃いめの丼つゆが絡んでおり、食が進んだ。

　お昼天丼

なお、現在「天国」ではキャンペーン中で、スタンプを１０個以上集めると天丼がサービスになるとＨＰに書いてあったが、そういう動きは店員さんにはなく、オフィスに戻ってから知った次第である。残念。

銀座/天あさ（天あさ天丼）

　天あさ入口（表）

OBのNT氏から昨日電話があり、久しぶりに昼食のお誘いを受けた。
NT氏との昼食の場所はほぼ「天あさ」と決まっており、今回は１１時２５分頃に路地側から入店した。
この時間では「天あさ」はまだ準備中のため中居さんたちは忙しく立ち働いており、表入口の右側にある小部屋で待たされた。
漸く店の準備が整ったところでカウンター左のいつもの席に着いた。

　カウンター席左側からの店内

さて注文であるが、「いつもので？」という天ぷら職人さんの問いに、「いつもので！」と答えるNT氏。昼は「天丼」と決まっており、無駄な会話は無い。

実は、今回はまだ食べてはいない「かき挙げ天丼」も善いなあと思っていたのであるが、この流れに割り込むことはできなかった。

　文字は「橘右近吉」

「天あさ」では、目の前で天ぷらを揚げ、目の前にある丼つゆに「ジュワ」という音を立てて揚げたての天ぷらが漬けられていく。
それらがご飯を盛られた丼に乗せられ、次いで蓋をしてから奥に運ばれ、これを中居さんが静々とこちらまで運んでくる。
この蓋をしてから運んでくるまでの間に微妙に蒸らされて美味しい天丼が完成するという計算された儀式であった。
他に客もおらず、サラダを食べている間に上述のプロセスを経て「天丼」が出来上がった。

　サラダ

　天あさ天丼

１２時１５分頃には食べ終わり、「もう一軒コーヒーでも。」との話になりかけたが、午後の会議が１時からで、コーヒーを飲みに行くには時間が中途半端ということで、お茶を一杯飲んで店を出た。