杭州/ 桂花飴桂花味 ［始皇帝ツアー］

　桂花飴桂花味

杭州の西湖の南東側にある植物園の土産物店で桂花飴を贖いました。

この桂花飴にはお茶味、芋味、桂花味の３種類があったのですが、桂花飴ならばやはり桂花味であろう！と思いましたので桂花味を贖った次第でした。

なお、桂花とは金木犀のことらしいですが、商品名に採用される桂花と言う言葉には何やら由緒あるものがあるように思えるのですがその根拠を見出すことはできないでいます。

因みに、桂花という言葉で思い出しますのは、新宿界隈にはつとに有名な桂花ラーメンという熊本ラーメンの店が数軒ありまして、米国駐在を終えて帰国した頃に日本社会へのリハビリの一環としてＹＨ氏に連れて行っていただいたことを思い出します。

桂花飴桂花味

さて、桂花飴はその種類に係わらず１パックに１４個入っていて、硬めの透明プラスティックのトレイに整然と載せられていました。
また、価格は１５元でした。

 桂花飴桂花味（オブラート有り）

まず、１個取り出しましと、それは分厚めのオブラートで２重に包まれていました。
そのまま口に放り込みましたが、分厚めのオブラートが唾を吸収して厚い層になり、飴を味わうまでに結構な時間を要するのでした。
そこで、２個目からはオブラートを剥いでいただきましたが、私的にはこの方が美味しくいただけたのでした。

桂花飴桂花味（オブラート除去後）

さて、オブラートを剥いだ桂花飴桂花味を口に入れますと、唾で表面が溶け始めると時を同じくしてそこはかとない花弁のような風味が感じられ、ついで淡い甘味が広がりました。
花弁のような風味と書きましたが、それは過去に口にしたことがある食べることができる花、所謂エディブルフラワーで経験した感じと似ていたからです。
多分ではありますが、この風味が桂花のものであったように推察しています。

有る程度口腔内で溶かしますと、ピーナッツが現れてきて舌にザラザラした感じが伝わってきます。

そこで、ギュッと噛みしめますとピーナッツが潰れる歯応えがすると同時に、砕けたピーナッツから出たピーナッツ味と香りが感じられるようになります。

しかし、です。
この飴は大層粘り強い物質でして、飴に食い込んだ歯は抜けなくなったのでした。
正直なところ飴がかなり柔らかくなるまでは口を開くことはできない状態が続いたのです。

更に、咀嚼ができる様になってもその粘着性は強く、１個の桂花飴を食べ終わる頃には首の後ろにあるある筋肉（多分口を開けるための筋肉）に侮りがたい疲労感が生じるのでした。

とはいえ、桂花飴の物理的特性とは関係なく、その味は柔和な、かつ何処か懐かしいものなのでした。