府中/ 小平うどん府中店 （肉汁うどん）

　小平うどん

先日、府中（東京都府中市）にトム・クルーズ氏プロデュース・主演の映画「Mission: Impossible  Rouge Nation」を見に行った。
朝の１回目の上映を見たので、映画館を出たのが１３時に数分前のことであった。

映画館を出てから昼食を摂るべく「小平うどん」に向かった。
この店は、過日「大國魂神社」の祭礼に行った際に府中の街中を歩いていて見付けた店である。この時は、「府中 砂場」で蕎麦を手繰ったのであったが、当店は深く記憶に留めていたお店である。

　券売機

当店は食券を購入してから入店するシステムとなっている。
券売機の前に立つと４種類のうどんが基本になっていることが見てとれて、この４種類をベースにうどんの増量やトッピングによってヴァリエーションが増えていくのである。
私は初めての来店であったので、店の看板にも書かれ、また一番人気と銘打たれている「肉汁うどん（４００ｇ）」を選択したのであった。

入店してみると、１３時をゆうに過ぎているのに店内はほぼ満席であった。
かろうじて空いていたカウンター席に着いた。

　カウンターの向こう側の調理スペース

カウンターの向こうに見える調理スペースでは、二十歳代前半と思しきお嬢さんが一生懸命に立働いておられ、彼女の仕事に対する真面目さがうかがえるのであった。

先客から順番に注文の品が供されていき、入店後１０分ほどしてから私の「肉汁うどん」が運んでこられた。
カウンターの直ぐ向こう側でつけ汁やうどんがお盆に準備されたのであったが、これがカウンター越しに手渡されるのではなくて、ちゃんと席の横まで運んで来てくれたのには改めて感心するところであった。
繁盛店ではややもすると手抜きなことが行われるが、ここの女性はあくまでも商売ということを若いにも関わらず熟知しているように見受けた。

　肉汁うどん（４００ｇ）

供された「肉汁うどん」はつけ汁にうどんを漬して食するもので、そのうどんは一辺が７～８ｍｍほどの四角い断面のものであった。
淡い褐色を呈していて、無骨と言っても良いくらい硬目の麺は抜群に佳い歯応えを示し、口の中での存在感は極めて大きいのであった。
うどんのみを咀嚼し続けると使用された小麦粉の香りと味が穏やかに広がるのであり、個性あるうどんとしての味わいが存分に感じられるのであった。

一方、つけ汁であるが、鰹節系であろうか醤油出汁の効いた中に豚肉のスライスが入っていて、刻みネギがかけられている。
最初に一啜りしてみると、濃い味であるがコク味がある。
これがうどんに絡まるとうどんの甘味・小麦粉味と合わさって丁度佳い塩梅となるのであった。
また、豚肉から出る動物脂系の甘味も混ざり合って、美味であった。
食し終わって後、周囲を見渡すと、どのお客もつけ汁を残しているのであった。
確かに味は濃いが、蕎麦湯ではないが何かで割って飲み干せると良いと思うのは私だけであろうか・・・。（全部飲み干すと塩分摂取過多になるかもしれないが。もし肉に鴨が使われていたなら、残すのは豚肉のものよりもっともったいない。）

うどんの量は標準の４００ｇを選んだが、更に２００ｇほどは食べることができそうである。
次回は、６００ｇを選ぶことにしようかと思う次第である。

　麺と出汁の説明

私が住んでいるエリアは武蔵野台地であり、このエリアでは昔から良質の小麦が獲れることから、その小麦を活かした「武蔵野うどん」が郷土料理の一つとして数えられている。
当店の店名に冠されている「小平」も武蔵野台地の上にあり、武蔵野うどんが盛んに食された土地である。
この「武蔵野うどん」はそもそも手打ちのうどんであって、腰が強いことも特長となっているようである。
また、つけ汁が濃いことも特徴のようである。これは、この土地が古より農業という重労働を生業としてきたことに関係しているものと推察する。